夜間萬燈齊亮，龍燈齊舞才是真正的高潮呢。

這會兒，在申毓芝的提議下，眾人雇了條游船，在裕湖上吃著點心嗑著瓜子聊著天，好不悠哉。

段家小小姐棜安折騰了大半天，此時在船艙軟墊上，睡得香甜。

段清芝把自己的披風解下蓋在她堂妹身上，嘴里不忘說話：“棜安是我們家的心肝寶貝，可不能凍著了。”

船艙里本來就暖和，壓根用不著蓋什么，許沅進來后連褙子都脫了。

申毓芝看不慣段清芝作秀，悄悄捅了許沅一把，朝許沅往船板上遞了一眼。

季柿柿見她倆的動作，輕咳一聲搶先道：“坐久了腰板都坐硬了，你們有誰要去船板上吹吹風？”

段清芝語帶寵溺：“我就不去了，棜安醒來見不到我可得哭鼻子。”

杜紜姿倚在一旁瞌睡，嘟囔著回道：“要去你自己去，我得睡會了，養好精神晚上再看到六殿下，就不會被他輕易走脫了。”

柳蕙蘭對著一柄小鏡子撫釵理鬢，拿眼斜瞟了她們一下：“湖面風大，當心把臉吹皸了。”

金三小姐和阮琴在柳蕙蘭話后哧哧低笑，笑完不無嘲弄的對段清芝說：“聽說段小姐對令尊外室的那個庶姐很貼心，我們一直以為是傳聞呢，如今見了你對堂妹這么關懷備至，誰還會有半分的懷疑呀！”

“季小姐，我們一起去外面看看吧。”

許沅不耐煩聽這些，與申、季打了個顏色，一起順著梯子走到甲板上去。

湖面上潮潤的風吹過，瞬間掃去船艙里的那種沉悶，連呼吸都清爽無比。

“申小姐，下次再讓我喊九爺給這幾位留席，我可不給你做這個人情了哈。”

“我也不知道這幾位小姐是這樣的秉性啊。也不知道她們怎么約到的一起，聽說我和你走得近，來央我找你去和九爺通關系。她們也是神通，竟都知道你在九爺那里有特權。”

“還好是現在才知道，要大家早知道九爺和許小姐有這層親近關系，我堂哥從中橫插一腳，九爺只怕還盤不下肆季語軒這個地方呢。”

季柿柿看了許沅一眼，彼此都了然于心的笑笑。

“我是看不慣段清芝的那個做派，真要對她堂妹好，就不會這樣唆使放縱著她堂妹胡來，好好一個小姐，讓她慣成什么樣了！”申毓芝想到飯桌上那一幕，不由得搖頭。

“我聽說，她娘對那個外室和外室的女兒格外寬厚，吃穿用度，都和嫡出的一樣。如今見了段小姐的做法，我對這樣的傳言半句都不敢信。”季柿柿之前都不怎么開口，這一路相處下來，覺得許沅的脾性和自己很對，在她面前就不由得放松下來，直白的表達自己的想法。

“這世間沒有一個人對另一個人無條件的好。以我為例，申小姐多少知道，我家那位覃夫人是何等溫柔何等和善的性子，又萬般以我為重以我為先，說白了還不是因為她兒子因為我爹的緣故？可即使她和我那位大哥待我怎樣的好，我開始的時候，也是全不領情，做了很多混賬事的。如今我敬重他們，是因為知道他們一片真心，更是體諒我爹夾在中間為難、不容易。段二夫人待外室的庶女好嗎？那個不知從什么時候和她丈夫廝混到一起的女人，搶了她夫君的歡愛分了只屬于她的東西，還生出一個女兒來爭奪她子女們父親的愛，分享只屬于她子女們的產業和資源，你們說，她怎么可能甘心，更遑論和和氣氣的以姐妹相稱以真心相待？”

許沅見話已說到這個份上，便接著到：“毓芝，像你家夫人那樣好的人，只怕世間再難找出第二個了。要不是親眼見她待你如同自身骨肉，我都不敢相信，大門大戶里還有你們這樣和睦的家庭，還有她那樣豁達大度的夫人、那樣疼愛庶子女的嫡母。不知道根底的人，絕對以為你和你兄弟是她親生的兒女。”

季柿柿不知道申毓芝自己什么想法，并不敢在她身上接著往下去說。只是仍把話題說回段家。“人心確是這樣。依你所說，段二夫人既百般不服萬分委屈，為何還要這樣矮下身段來親近外室與庶子女？”

“這第一，是為了在外人面前搏一個賢慧的虛名；第二，是為了在夫君心中加固體貼、和順、顧大局的形象，讓夫君心生歉疚，繼而穩定住她主母的地位；第三，就是轉弊為利，用一點表面的恩惠拉攏人心，讓不管是丈夫的小女人還是丈夫的其他子女，對她尊重、信任，為她所用，為她自己的兒女做橋梁和墊腳石。尤其是庶女，身份就在那，要安排好的夫家指望不大，可是，拿來巴結更高的門第，給自己的嫡女鋪就更好的平臺，為嫡女嫁入王侯將相之家創造機會，簡直就是最好的資源。”

“是啊，既有親情恩義在前，這樣的安排，做庶女的又怎能悖逆嫡母的一片苦心？便是親生女兒，父母之命在上，又豈敢有半分辜負的念頭……”所以，縱然不知那位魏公子秉性如何，她也只能，心平氣和的待嫁。

“咱們女子，這一生的幸福，竟是別人掌握著。出生時，被娘親的身份左右；待嫁時，被家族的地位左右；為妻時，被丈夫的人品性情左右；為母時，被孩子的成就所左右。終其一生，屬于你我真正的快樂，就是現在，逃開父母親故，兩三好友，暢所欲言，無所顧忌。”古代女子，能跳脫出封建禮教束縛者，累累史書，歷歷可數。

許沅一番話，直接說到了季柿柿心坎上。“對，屬于我們的幸福，就是現在。以前的不快樂已經過去，將來的不如意還沒到來，現在，你我自由、隨心，此刻，我們屬于自己。”

望著笑得開懷的兩人，申毓芝佯嗔道：“瘋了，你們兩個瘋了！尤其是許沅，你看你，把文雅嫻靜的柿柿帶成什么樣了？剛才這些，哪里是素日的季柿柿會說的話！”

裝似討伐許沅，淚水卻流了下來。

她真的是母親最愛的女兒嗎？不是的，母親有自己的女兒，那個比她大點的姐姐，聰明、艷麗、矜貴、才學非凡……