“今天有些晚了，姑姑也累了，就好好在這里歇上一晚，明天父親休沐，我再叫了人來接你。”承鈺面色蒼白，語意淡淡的，又和四兒囑咐了兩句，便回了府。

離姜府還有些距離，承鈺聽得前面似有男人的叫罵聲，揭了車簾遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望，只見一個(gè)五短身材，面目黝黑的男子在自家門前叫喚，揮手舞足的也聽不清在說些什么，氣焰甚是囂張。

“那是誰？”承鈺皺眉道。

趕車的小廝回道：“二小姐不知，那人已來了幾回，自稱是表姑娘的未婚夫婿，每次都嚷著要見見表姑娘。”

“就算是沈姐姐的未婚夫婿，成日在門口大喊大鬧，怎么也沒人管管？”承鈺看大門口站著的兩個(gè)人，都懶懶的樣子，不去搭理男人。

“進(jìn)去通知了羅姨娘的，姨娘事忙，說不用理會(huì)。”小廝又答。

承鈺下車進(jìn)府的當(dāng)兒，男人安靜了會(huì)兒，一雙臟兮兮的眼睛從黑黢黢的臉上射出兩道光，只是盯著承鈺和平彤看。

主仆二人都覺得渾身不自在，忙忙地進(jìn)了府，卻發(fā)現(xiàn)里邊角落里對(duì)墻站著個(gè)人，穿著鵝黃的襖兒，雪白的裙，瘦弱的肩膀一抽一搭，隱隱有啜泣之聲。

承鈺一眼認(rèn)了出來，她伸手拍了拍女子的肩膀，試探地問道：“沈姐姐？”

沈令茹一驚，忙拂凈了淚水，換了笑臉，方才回轉(zhuǎn)過身來。見是承鈺，一張臉不防備地又垮下來，說不盡的凄楚酸澀。

“沈姐姐在這風(fēng)口做什么，仔細(xì)別吹涼了。”承鈺見這里不是說話的地方，拉著沈令茹回了自己的屋子。

沈令茹一路無話，到了屋里和承鈺在炕上一處坐了，平彤沏了杯牛乳茶，她連喝三杯，氣色才漸漸恢復(fù)過來，只是一雙圓眼睛哭得又紅又腫，核桃似的。

“好妹妹，雖然你年紀(jì)小，但我知道你是個(gè)知書達(dá)理，明白是非的。姐姐在這里勸你一句，雖然咱們內(nèi)院女子不應(yīng)插手外邊的事，但好歹有事無事，多勸勸自己的父親兄弟，行事做人要謹(jǐn)慎，千萬別想姐姐的父親一樣，犯了事，連累妻女。”

沈令茹說著，眼淚又撲簌簌地落了下來。承鈺想起外邊那個(gè)形容猥瑣，舉止粗鄙的男人，一時(shí)很替沈令茹惋惜。

“聽說那人好歹是個(gè)秀才……”承鈺也不知該怎么安慰沈令茹，訕訕地挑了好處來說。

誰知沈令茹啐了一口，恨道：“虧他還是秀才，真真丟了讀書人的臉面！”

正說話間，源兒從外面掀起簾子，一個(gè)清瘦高挑的身影進(jìn)屋來，承鈺一看，原來是姜徹，笑著起身行禮，“父親。”

姜徹溫柔一笑，他剛從衙門回來，換了件家常的鴉青色杭綢直裰，舉手投足間一股儒雅風(fēng)流的書卷氣。沈令茹忙用絹?zhàn)硬粮闪藴I水，慌亂中又理了理碎發(fā)。

“你說給你沈姐姐選首飾去，選到了些什么？”姜徹?cái)Q了擰承鈺的小臉蛋。

“哎呀，承鈺光顧著看外面的風(fēng)光，給忘了。”承鈺吐吐舌頭。

姜徹敲了敲她的腦袋，“就知道你是拿買首飾當(dāng)幌子，出去玩兒了。你表哥來帶野了你，玩得你收不了心。”

承鈺嘟囔著嘴，心里也有些后悔忘記給沈令茹買些東西，現(xiàn)在只有去妝奩里找個(gè)相宜的珠寶送給她。

“正好令茹也在這兒，姨父也有東西送你，之前一直想著，事多就給忘了。”姜徹從袖中拿出一個(gè)銀絲絞纏的小盒子給沈令茹，沈令茹接了打開一看，原來是一對(duì)珍珠耳環(huán)。承鈺也湊上前去瞧，一對(duì)珍珠圓潤光滑，泛著淡淡的紫色，比杜姨娘給她做的繡鞋上的珍珠，還要大而明亮。

“父親偏心了，這么好的東西怎么承鈺沒有？”

姜徹笑笑，“你個(gè)傻丫頭，你沈姐姐是要出嫁了，當(dāng)然得貴重些，等你出嫁那會(huì)兒，還怕父親少了你那一份。”

“你沈姐姐在家住著，可給你和你大姐樹了榜樣，她乖巧懂事，父親和你羅姨娘，也拿她當(dāng)半個(gè)閨女看待。”

沈令茹聽到這里，手猛地一抖，耳環(huán)掉在地上，她慌不迭地又撿起來，道了聲謝，便告辭離開。姜徹和承鈺說了會(huì)兒話，便回西院陪杜姨娘。

這邊姜徹前腳剛走，那邊沈令茹又來到承鈺屋子，這回哭得更兇了，一張臉蛋迅速浮腫起來，淚水模糊了一臉。

承鈺忙讓丫鬟扶她坐下，沈令茹趴在桌上狠哭，承鈺問什么，也只是搖頭不語。

其實(shí)沈令茹很想說，她想說她不甘心，很不甘心。她做了那么多，為什么姜徹還說只把她當(dāng)半個(gè)女兒看待。她對(duì)詩詞沒有興趣的，為討他花心，愣是把他的詩集背了下來，日日去請(qǐng)教他；她父親雖犯了事，但她好歹仍是正經(jīng)人家的嫡小姐，年輕又貌美，哪一點(diǎn)比不上她丫鬟出身的姨母？現(xiàn)在卻又得嫁給一個(gè)，一個(gè)那樣的人！

她不甘心。

沈令茹哭夠了，平彤替她洗了臉，重新勻上脂粉。“承鈺，我有話和你說。是關(guān)于當(dāng)年你母親難產(chǎn)一事。”

承鈺看她神情嚴(yán)肅，自己也跟著嚴(yán)肅起來，“等等。”承鈺按了按沈令茹的手，剛想吩咐外面源兒守好門，杜姨娘卻走了進(jìn)來。

“姨娘。”承鈺說道，“父親沒有陪著你嗎？”

“二小姐快別提了，老爺都走到我屋門口了，又被羅姨娘哄過去。”平彤給杜姨娘端來軟椅，沈令茹見杜姨娘要在這里久坐，便想起身告辭。

承鈺按下她，“好姐姐，你若是知道我母親當(dāng)年難產(chǎn)的原委，那就更應(yīng)該和杜姨娘說一說了。”沈令茹看姜承鈺信任而堅(jiān)定的眼神，又看杜姨娘疑惑關(guān)切的神色，沉思一會(huì)兒，最終開口，一股腦兒說出了當(dāng)天聽到的羅姨娘和宋大娘的對(duì)話。

——

臨近戍時(shí)，初春的天猶自料峭，晝短夜長，此時(shí)天空剛暈上一層墨色，隱隱透出一種無可言說的壓抑感。承鈺忽然想起前世向?qū)O涵母親請(qǐng)安的最后一個(gè)傍晚，也如現(xiàn)在這樣，薄暮，清寒，安靜，緊張。

平彤給承鈺拿了披風(fēng)，要陪她去西院向姜徹請(qǐng)安，此時(shí)的西院已亂成了一鍋粥，杜姨娘不知吃了什么，開始腹痛不止，姜徹從外邊趕了回來，大夫陸陸續(xù)續(xù)地趕到，要為姜大人懷孕的姨娘保住孩子。

東院到西院，一個(gè)月亮門，一道游廊，再一個(gè)月亮門，沒有那條竹林小道的彎彎繞繞，沒有當(dāng)時(shí)的凌亂慌張，更沒有前世的軟弱可欺。承鈺一步步，走得很安靜，走得很踏實(shí)，心里手里握著把刀，隨時(shí)要毫無畏懼地?fù)]向欺凌她的人。

西院燈火通明，亮如白晝，丫鬟婆子亂作一團(tuán)，都圍在杜姨娘的屋門前，無所適從。承鈺走到門口，厲喝一聲：“都圍在這兒干嘛？姜府拿錢是請(qǐng)你們看熱鬧的嗎！”

仆婦們沒想到平日嬌嬌弱弱的二小姐，教訓(xùn)起下人來有這等魄力，一時(shí)又是驚又是嚇，忙四散開去，承鈺瞪了她們一眼，才讓小丫鬟掀了簾子，自己進(jìn)屋來看杜姨娘。

中午聽沈令茹說完，承鈺五臟六腑翻騰了好一陣才平靜下來，心生一計(jì)，她讓杜姨娘晚飯時(shí)觀察和羅姨娘共用的菜，是不是左少右多，或右少左多，若羅姨娘執(zhí)意還要用她當(dāng)年的陰招，那她也少不得以牙還牙，用更陰毒的招數(shù)把這些通通還給她。

“父親？”承鈺一眼看到守在床邊的姜徹，羅姨娘也站在一旁。

姜徹抬頭，他面色蒼白，眉頭緊皺，眉心處簇出了一道細(xì)細(xì)的深痕。

當(dāng)年母親難產(chǎn)，也不見他有這般焦灼，在床前陪伴母親片刻。

“承鈺來了。”話里藏不住擔(dān)憂，“你杜姨娘不知吃了何物，晚飯后就開始腹痛……算了，你一個(gè)小孩子也不懂。去外邊找你姐姐吧，別在這兒待著了，你杜姨娘需要安靜。”

“大夫怎么說？”承鈺當(dāng)然不會(huì)走。

“大夫說恐怕是吃了什么刺激性的東西，但找不到是什么，也不敢對(duì)癥寫藥單，還在外邊討論。”

“吃了什么刺激東西？那就去找吃的東西啊。杜姨娘今日都吃了些什么？”

“老爺，不可能是吃的東西，杜姨娘和妾身吃的是一樣的東西，為何妾身沒事，只有杜姨娘有事呢？想必是些別的東西罷。”羅姨娘搶著說道。

“對(duì)啊，吃的一樣?xùn)|西，為何羅姨娘卻沒有事？”承鈺一雙亮澄澄的桃花眼盯住羅姨娘，羅姨娘覺得自己的胸口似要給她看穿，忙正色道：“二小姐這話是什么意思？您是希望妾身出事嗎？”

承鈺不說話，只是看著羅姨娘，半晌方道：“父親，不知道還有沒有姨娘用剩的食物，讓大夫看看就知道了呀。”

“晚飯一早用完，就撤掉了，現(xiàn)在哪里還會(huì)有！”羅姨娘說道。

“老，老爺。”杜姨娘疼得話也說不出來，費(fèi)力地伸了只手，指了指桌上放著的一盅燉品。

杜姨娘的丫鬟會(huì)意，說道：“回老爺，那是姨娘晚飯時(shí)讓奴婢盛出來晾著的，姨娘當(dāng)時(shí)嫌燙，所以讓奴婢端回房里來。可是哪曉得飯后姨娘的肚子就疼起來了，現(xiàn)在還沒喝呢。”

“那太好了，快把這盅湯給大夫們端了去，看看湯里有沒有什么刺激性的東西，藥物？”承鈺搶在羅姨娘開口前說道。羅姨娘看燉品被丫鬟送出去了，面上閃過一絲慌亂，但僥幸想到藥的用量極少，大夫可能發(fā)現(xiàn)不了，又鎮(zhèn)靜了不少。

一會(huì)兒丫鬟來請(qǐng)姜徹出去，說大夫把藥方寫出來了，并且有話對(duì)姜徹說，姜徹急急地出去，羅姨娘跟在后面也想去，承鈺一個(gè)步子上前，擋住了她。

“羅姨娘不應(yīng)該留在這里替父親守著杜姨娘嗎？”承鈺輕輕一笑。

她和杜姨娘商量好了，如果發(fā)現(xiàn)羅姨娘果然又用那些不干凈的下作手段，便以其人之道還治其人之身。下午承鈺吩咐小結(jié)去外面的藥鋪買回兩味藥，一味是讓人腹痛而對(duì)孕婦沒有傷害的藥，讓杜姨娘在晚飯后服下。一味是含有明顯刺激藥物的墮胎藥，加在端回的燉品中，因?yàn)椴恢懒_姨娘用的是哪種藥，也怕羅姨娘謹(jǐn)慎，用藥量少，大夫不易發(fā)覺。

羅姨娘要出去，她往左承鈺便往左，她往右承鈺也往右，對(duì)承鈺怒目而視，小丫頭也只是甜甜地笑著看自己，那雙桃花眼活像當(dāng)年的孫氏，盯得羅姨娘渾身不由自主地打了個(gè)顫栗。

姜徹聽了大夫的話，趕緊讓丫鬟去給杜姨娘煎藥，而心里又止不住地犯疑，究竟是誰要害杜姨娘的孩子？姜徹想到了羅姨娘，但念頭立刻被打消，一來羅姨娘自己沒事，二來羅姨娘一向溫柔敦厚，為人單純善良，怎么會(huì)有害杜姨娘的心思。

姜徹正要回杜姨娘的耳房，卻被一個(gè)單單薄薄的身影攔住。一看原來是沈令茹，姜徹笑道：“好侄女兒，快讓讓姨父。”

“姨父，我有話對(duì)您說。”沈令茹語意森然。

“有話待會(huì)再說，好嗎？”

“不，我要說的是有關(guān)杜姨娘和當(dāng)年，當(dāng)年承鈺母親難產(chǎn)一事的。”

姜徹躲過沈令茹，往前走了幾步，聽到這里忽然頓住。轉(zhuǎn)過身來，他看沈令茹一雙圓圓的眼睛目光凜然，帶著幾分決絕的意味。看了看廊上的空屋，他對(duì)沈令茹說道，“你跟我來。”

羅姨娘在屋里等不來姜徹，一會(huì)兒卻有丫鬟來叫她去另一間屋子，她心中覺得不妙，一邊往屋子走，一邊吩咐丫鬟找人把廚房的廚娘關(guān)起來。

丫鬟帶著幾個(gè)粗壯的婆子往廚房走，到處也沒找到廚娘，而這邊羅姨娘剛一跨進(jìn)屋子，迎面就遭了姜徹一個(gè)利落的耳光，嚇得走在后面的承鈺也是一驚。

羅姨娘被打得鬢發(fā)散亂，一邊臉立刻紅腫了起來，她捂著臉迷茫了好一會(huì)兒，才梨花帶淚地說道：“妾身這是做錯(cuò)了什么，老爺要這么打……”