皇宮的石板路上，云深的腳步很是落寞，先前在奉天殿的數落言猶在耳，他知道自己著實錯了。可是也用不著這樣吧，太后近身的郁嬤嬤在奉天殿外候著，就等著自己挨完申飭好馬不停蹄地趕到慈寧宮中，再受訓誡。

院子里悄沒聲的，仆人都沒有敢在眼前瞎晃的。進了正殿，帶路的郁嬤嬤給他推開門，待他進去，又隨手把門關上，守在殿外。云深的心都提到了嗓子眼。

還沒等云深見禮，端坐的太后就開始發難：“沒想到你這么快就回來領罪了。”云深聞言，雙膝跪地。“罪臣魯莽，請太后責罰。”

“皇帝如何發落的你？”

“罰俸祿一年，領四十軍棍，寄下另四十棍，若無軍功，再行補上。”

“你靠近些，讓哀家看看你如今蠢到什么樣子。”

云深膝行至太后跟前，甫一跪定，便結結實實地挨了一耳光，云深不敢抬頭。耳邊太后的聲音不大，聽著確實狠厲。

“軍中將士，你是頭一份的，居然敢在前線耍性子，活夠了么？”

云深臉上火辣辣的，又疼又臊，頭又低下幾分。

太后見他知道自己錯了，便緩了語氣：“你的心思我知道，誰不希望錦丫頭能入得了太子的眼，你也莫怪太子，自己教養出的女兒能怨得了誰，針織女紅，梳妝打扮，詩書歌舞，她哪樣精通，自小將她放在軍營里，養成個大大咧咧的性子。你喜歡，就非得讓誰都喜歡。教養是大事，小孩子家，沒來由的誰會一直往正道上走呢？”

太后喝口茶潤了潤嗓子，繼續說：“軍中愛慕錦丫頭的，你與她都看不上，她喜歡太子，你就想法讓她嫁入皇室，也不顧她以后能不能與太子處得來。老太婆我也不怕為家里的榮耀背黑鍋，可是眼光高也得有自己個的才氣撐著，否則還不得登高跌重嘛！”

云深聽這話，趕緊抬頭懇求太后：“表姐明鑒，我現在也是后悔莫及，東宮如今已有主婦，云錦的日子怕是更不好過了！”

“呸，趕緊閉上你這張臭嘴，你原本就是行軍打仗的，非要操心這些后院的瑣事，云錦什么時候過得不好？太子哪里虧待了她，你說與我聽。”

云深陡然一顫，他只想著自己的寶貝女兒是太后的外甥女，怎么忘了鄭之囿可是太后的親孫子啊！想到這，云深真想讓時光倒流，現下恨不得給自己兩個嘴巴。

“錦丫頭在東宮衣食無憂，太子怕她拘束，也許她可以隨意進出大門，這還不是天大的恩典。其余的事情，你就不必操心了，將來錦丫頭也沒那個本事統領六宮。當今的皇帝也是明君了，后宮妃嬪也算是寥落的，你看先皇后怎樣？”

云深沒那么死心眼，戰場上的波云詭譎早就讓他知道“福分”二字是個怎樣的概念，至于東宮主位，心中再無奢望。

“謝太后掛懷，小女平安就是微臣最大的福氣。太子對小女甚好，可東宮主母想要刁難一二，怕也很是容易呢。”

“你可知道，我當初為什么同意錦丫頭入東宮為側妃？”

云深的確不知道究竟為什么，只覺得太后應當安排自己的人在太子身邊，當時自己的請求只不過是順水推舟而已。這話云深哪里敢說，只小聲回答：“微臣不知。”

太后仿佛看到了他的心思，便不屑地笑了：“哀家是皇太后，是皇宮中最名正言順的主子，還用得著打些下三濫的主意，去做些見不得人的勾當嗎？更何況，我郝萱本就不是那路人。”

太后乜斜了云深一眼，走下來，在他身前徘徊，云深覺得自己先前在皇上眼前都沒這么受折磨，額角上汗涔涔的。

“哀家來細細告訴你，你往后行事，心里就有數了。”