舒寒笙早早進(jìn)了宮，朝堂之上，司徒邑與一眾大臣已是第三次提及鄭七納妃之事。期間，眾人頻頻向舒寒笙遞去暗示的目光，卻見(jiàn)他始終神色淡然，未有半分回應(yīng)。
鄭七臉色陰沉，語(yǔ)氣中帶著壓抑的怒意：“越國(guó)如今岌岌可危，鄰國(guó)虎視眈眈，孤豈能在這等關(guān)頭顧及后宮瑣事？”
朝中大臣大多以舒寒笙的意見(jiàn)為重。他雖年輕，但在政事與軍事上的見(jiàn)解獨(dú)到，屢次為越國(guó)化解危機(jī)。年紀(jì)輕輕便坐上丞相之位，絕非徒有虛名。司徒邑見(jiàn)舒寒笙遲遲不語(yǔ)，上前一步，拱手道：“臣見(jiàn)丞相思慮良久，不知舒丞相對(duì)此事有何良策？”
一時(shí)間，朝堂上所有人的目光都聚焦在舒寒笙身上，連鄭七也抬眼望向他。舒寒笙無(wú)奈，只得上前一步，沉聲道：“大王，臣以為，后宮空置，大王又無(wú)子嗣，實(shí)屬不妥。越國(guó)的江山需要繼承，大王也當(dāng)為越國(guó)的百姓做個(gè)交代。”
說(shuō)罷，他退回原位，神色平靜。鄭七盯著他，目光復(fù)雜，良久未語(yǔ)。朝堂上一片寂靜，眾人屏息凝神，不敢出聲。
半晌，鄭七嘆了口氣，揮了揮手：“也罷，此事孤記下了，自會(huì)盡快給你們一個(gè)交代。”
朝會(huì)散去后，舒寒笙被留了下來(lái)。鄭七獨(dú)自坐在殿中，手中摩挲著一支銀簪，眼中流露出幾分癡意，全然不似平日威嚴(yán)的君王。
……
“莫要仗著你是皇室子弟，便可在靈山放肆！我們可不怕你。在這靈山，誰(shuí)的輩分高、武功好，便聽(tīng)誰(shuí)的！”啟正是大師傅的得意弟子，武功高強(qiáng)，身形魁梧，平日里對(duì)鄭七多有欺凌。鄭七體弱，武功平平，常被他們欺負(fù)得毫無(wú)還手之力，自然也學(xué)不到什么真本事。
靈山三年一度的劍會(huì)即將到來(lái)，后山的路師公路司仁也終于出關(guān)。今年的劍會(huì)，他唯一的弟子舒寒清將首次參加。路司仁更是放出話來(lái)：若有人能在劍會(huì)上勝過(guò)舒寒清。他便收其為徒。
路司仁是靈山的開(kāi)派長(zhǎng)老，門下弟子個(gè)個(gè)武功高強(qiáng)，且皆為正義之士。十幾年前，他路過(guò)越國(guó)，一眼相中了舒家的舒寒清，那時(shí)她才三歲，一雙大眼睛靈動(dòng)有神，路司仁覺(jué)得她是個(gè)練劍的好苗子，便將她帶回了靈山。舒有城哭得一把鼻涕一把淚，卻拗不過(guò)女兒的堅(jiān)持。舒寒笙也曾想跟隨，卻被父親死死攔住。至今，路司仁門下也只有舒寒清這一名弟子。
劍會(huì)在即，靈山上下弟子日夜苦練，只為能在劍會(huì)上嶄露頭角，成為路司仁的徒弟。鄭七對(duì)此并無(wú)奢望，他武功低微，身體孱弱，平日里除了被人欺負(fù)，便是做些雜務(wù)。他自幼在宮中茍且偷生，送來(lái)的膳食常常有毒，全靠母后用首飾換來(lái)幾個(gè)饅頭充饑。除了他與母后的院子，他哪兒也不敢去，宮中處處是想要他性命的人。他是個(gè)皇子，卻活得連普通人都不如。若非遇到舒寒清，他恐怕登基后連自己死在何處都不知道。
……
路允初懶洋洋地躺在樹杈上，看著舒寒清練劍已整整三個(gè)時(shí)辰。她一身黃衣在他眼前來(lái)回穿梭，劍法變幻莫測(cè)，看得他眼花繚亂。終于，他翻身落地，走到她身后，忍不住調(diào)侃道：“以你的身手，那些師侄恐怕沒(méi)幾個(gè)能接你三招，何必如此費(fèi)神？”
舒寒清身形一轉(zhuǎn)，單腳后退，劍尖直指路允初的咽喉，僅剩半寸距離。旁人見(jiàn)了早已嚇得閉緊雙眼，路允初卻面不改色，依舊笑意盈盈。
“一套劍法，八成功力。我若輸了，不僅丟了師傅的臉，更對(duì)不住他老人家的栽培。你說(shuō)，我當(dāng)練不當(dāng)練？”舒寒清氣喘吁吁，額頭上滿是汗珠，臉頰因練劍而泛紅。
路允初用手指輕輕撥開(kāi)她的劍，笑道：“你這套劍法千變?nèi)f化，八成功力對(duì)你而言不過(guò)是小事一樁。”
舒寒清懶得理他，收了劍，氣鼓鼓地道：“你不想陪我練劍，不如自己去找點(diǎn)樂(lè)子好了。”
她話音剛落，路允初的身影已消失在原地。舒寒清氣得跺了跺腳，恨恨道：“說(shuō)走就走，以后別回來(lái)了！”
她重新握緊劍，劍影如虹，快速而有力。石墻外，兩個(gè)腦袋悄悄探出，目瞪口呆地看著她練劍。鄭七被啟正和啟樂(lè)拉來(lái)?yè)躏L(fēng)，雖對(duì)劍法一竅不通，卻也看得入神。只是他在雪地里站了許久，雙腳早已凍僵，臉色蒼白如紙。
啟樂(lè)一臉沮喪：“這怎么打得過(guò)？我看我們這輩子都別想做路師公的徒弟了。”
啟正點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“怕是除了大師兄，沒(méi)人能接她三招。”
“是啊，我看今年又要讓大師傅失望了。”路允初的聲音突然在兩人身后響起。他隨手點(diǎn)了鄭七的穴道，讓他動(dòng)彈不得，也無(wú)法出聲。
啟正一愣，轉(zhuǎn)頭一看，竟是方才與舒寒清說(shuō)話的路允初。他心中一驚，結(jié)結(jié)巴巴道：“你……你怎么會(huì)在這兒？”
路允初挑了挑眉，淡淡道：“我記得，普通弟子沒(méi)有大師傅的許可，是不能來(lái)這后山的。”
啟正臉色一變，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“我來(lái)這兒與你何干？你的衣著打扮也并非我靈山之人，更何況……”他抽出腰間的腰牌，得意道：“我是大師傅的弟子啟正，律堂三司的副手，自然有資格來(lái)這后山！”
啟樂(lè)也連連點(diǎn)頭，仿佛有了底氣。路允初嗤笑一聲，懶洋洋道：“呵，三司的副手多了去了，你又不是唯一一個(gè)。”
啟正一時(shí)語(yǔ)塞，漲紅了臉，憤憤道：“你等著！”說(shuō)罷，拉著啟樂(lè)匆匆離去。
路允初聳聳肩，解了鄭七的穴道，瞥了他一眼，見(jiàn)他臉色蒼白，不由得搖頭：“既然待在靈山，為何不好好練功？與他們混在一起，你的身體可不會(huì)健壯。”
鄭七輕咳兩聲，低聲道：“身子好與不好，都不是我能做主的。”
路允初不明其意，只當(dāng)他是借口，便不再多言。
鄭七雙腳早已凍得失去知覺(jué)，勉強(qiáng)走了幾步，卻在半路遇到了等候多時(shí)的啟正和啟樂(lè)。啟正一把揪住他的衣領(lǐng)，怒道：“是你與那路允初串通好了，讓我丟臉，報(bào)復(fù)我平日欺負(fù)你，是不是？”
鄭七搖頭：“沒(méi)有。”
啟正一拳砸在他臉上，鄭七一個(gè)踉蹌，栽倒在雪地里。冰冷的雪水滲進(jìn)他的鼻孔，他甚至嘗到了一絲血腥味。他掙扎著想要起身，啟正又是一腳踹在他身上。鄭七疼得蜷縮成一團(tuán)，索性不再掙扎，反而大笑起來(lái)。
啟正見(jiàn)狀，更加惱怒：“哼，你裝瘋賣傻，我就會(huì)饒了你嗎？我告訴你，今日之事若是讓大師傅知道了，沒(méi)你的好日子過(guò)！”說(shuō)罷，他狠狠一腳將鄭七踢得滾下山坡。
啟正和啟樂(lè)揚(yáng)長(zhǎng)而去，鄭七躺在雪地里，咳嗽不止，嘴角溢出的鮮血在雪地上格外刺眼。他突然放聲大笑，眼角的淚水卻始終不肯落下。恍惚間，他仿佛看到了母親，母親哭著對(duì)他說(shuō)：“活著，活著，我曉得你不容易，要活著。”
可是啊，他太累了，不想再這樣生不如死地活下去了。母親，他怕是要先走一步了。
……