下人房內。

一盆冷水澆醒了熟睡中的人們。

“還睡呢？起來了，趕緊起來！”一道得意洋洋的聲音想起。

丫鬟和小廝們不知所云地起身，不知道發生什么事，緊接著有五大三粗的男人闖進來，不由分說地催促他們出去。

清晨的氣溫極低，丫鬟和小廝們來不及換下濕漉的衣裳就被趕到院子里。

“表姑娘？”

下人面面相覷，不知喬意怎地突然來下人房。

喬意在一處涼亭悠哉坐著，這座涼亭好不在三伏院的范圍內，但離的不遠，剛好能看見三伏院的情況。

她掃了一眼，淡淡道：“都在這了嗎？”

領頭的守衛拱手，遲疑了一瞬：“回姑娘，三伏院的下人都在這里了。只是夫人身邊的明月姑姑，歇在夫人屋里的偏房，所以……”

不過明月跟普通下人一樣睡在下人房，他們也不敢動明月。

畢竟那可是夫人的陪嫁丫鬟，三伏院唯一一個一等丫鬟。

喬意皺皺眉，清楚明月在葉南棲心里的地位，眼下確實動不得。

她擺手，“罷了，那就先從這些刁奴開始吧。”

話音剛落，立刻有訓練有素的侍衛舉著塊一人高的板子上前，定睛看，末端還有細密粗短的倒鋒。

下人一懼，問道：“表姑娘這是何意？”

“何意？”喬意嬌笑一聲，“你們這些刁奴啊，看表嫂沒了掌家之權，竟敢如此欺負她，怠慢她，我當然要替她好好懲罰你們！”

下人們驚愕失色，怠慢？

怎么可能！

夫人為人樂善好施，從不為難下人，且他們在三伏院做事一向勤勤懇懇，從未出現喬意口中所說的怠慢。

這簡直是胡言亂語！

思及此，有膽子大的揚聲道：“莫說奴婢們做事如何，就算出了任何差池，也該是夫人來教訓我們，表姑娘是不是管的太寬了些！”

這人說完之后，很快低下頭，但喬意眼尖，一下就鎖定她了。

喬意抬頷，精心保養的細指輕輕點了點，“把那個賤人拉出來。”

“萍兒……”

跟萍兒關系好的丫鬟驀地抓住她的手心，眼含擔憂。

丫鬟萍兒掙扎著想脫開桎梏，罵道：“你們干什么？這是夫人的院子！你們也不怕夫人知道了降罪你們嗎！”

守衛聞言遲疑，看向喬意。

喬意不在意地笑笑，朝萍兒挑了挑眉，好像在嘲笑她天真，“表嫂管理不善，我了幫她，她要感謝我才是，怎么會怪罪。”

說著，喬意抬手做了個手勢，立即有人上前架住萍兒。

她紅唇輕啟，“把她的嘴堵上，莫要驚到表嫂和今日前來的貴客。”

“是！”

萍兒瞠目欲裂，“表姑娘，你不能隨意動用私刑！唔唔唔！”

喬意聞言，嗤笑一聲，拿出掌家魚符，一字一句道：“看清楚了，我才是侯府掌管后宅的人，怎么能算是動用私刑呢？”

下人們瑟縮著降低自己的存在感，有膽小的整個人都在大幅度的顫抖。

喬意滿意地望著這一幕，攥緊了手中的魚符。

她坐在高處，指尖不時輕點，沒一會兒，濃烈的血腥味籠罩在三伏院上空。

“你這個毒婦！夫人知道了絕對不會放過你的！”萍兒趴在地上已經奄奄一息，可她竭力蜷著舌根，吐出嘴里的抹布怒罵喬意。

喬意緩緩走近萍兒，面上的笑容一點點變得扭曲，她倏地抬腳，狠狠踩在萍兒手背上。

反復搓捻。

“你那個廢物主子，連她的女兒都護不住，還指望她救你？真是笑死人了！”

萍兒整張臉都疼地擰在一起，想要反駁喬意，卻經不住渾身的疼痛，昏死過去了。

-

“明月！”

檀木床上，葉南棲猛地睜開眼，她心口忽地泛疼，像是被人狠狠扯開了道口子，疼地幾乎讓她喘不過氣來。

她下意識看向窗外的天色，初陽通過窗隙映進屋子，不知是不是錯覺，今早的空氣中似乎參雜了一絲熟悉又令人心悸的惡心味道。

葉南棲喚，“明月，明月！”

明月小跑進來，“主子，不好了！表姑娘方才來咱院子，把院里的下人都拖去湖心亭打了一通！”

“有人已經昏死過去了！”

葉南棲見到明月剛松了口氣，一聽這話臉色驟然一變，洗漱都未能顧及上，草草套了件外裳快步出去。

一到院門，血腥味愈加濃烈。

湖心亭周圍，橫七豎八地躺著數十道殘喘的軀體。

見狀，葉南棲眥目欲裂，上一世那段血腥的回憶頓時涌上心頭。

“夫人，侯爺不許您出院子半步——”守衛還沒說完，葉南棲抬手狠狠扇了一巴掌。

葉南棲柳眉倒豎，怒不可竭，“滾開！”

“這……”兩名守衛無奈地相視，被打那人目光求救地望向湖心亭內的喬意。

然后者并未施舍他們一眼，揚眉挑釁地朝葉南棲看了一眼，緩緩吐出一句話，“表嫂，你院子里這些賤奴喬兒便替你整治了。這幾個糙漢下手沒個輕重，罰的狠了些，表嫂不會怪罪喬兒吧？”

說罷，她踢了踢腳邊氣息微弱到幾乎沒有起伏的丫鬟萍兒，笑的愉悅，“天亮了，喬兒還要去前廳安排宴會事宜，表嫂一起嗎——哦，不，表哥說了，表嫂重病，不能出席～既然這樣，表嫂還是留下收拾這些下人吧！”

語畢，她接過雪梅遞來的帕子擦了擦手指，施施然離開了。

葉南棲藏在袖子中的手指一根根攥緊，看著喬意的背影像是在看一個將死之人。

“我再說一遍，放我出去！”

明月這時也怒喝道：“瞎了你們的狗眼了！敢違抗夫人的命令！”

守衛叫苦不迭，莫說侯爺已經發話不讓夫人出去，就眼前的情況來看，他們怎么敢放葉南棲出去？

他們想出了一個折中的想法：“夫人，我們現在立刻讓人去收拾湖心亭，您安心待在這兒，可以嗎？”

話音剛落，葉南棲一言不發地轉身離開。

守衛松了口氣，還好，夫人還是識時務的。

緊接著他們對著湖心亭那十多個尚且吊著一口氣的下人頭疼不已。

表姑娘也太狠了……

侯府這會正是用人的時候，哪有多余的人手能騰出來處理這些卑賤的下人。

守衛正思忖該怎么辦，下一瞬，一道銀光劃過兩人的眼睛，冰冷的劍刃不知何時抵在兩人的頸間。

“夫、夫人！”守衛大驚失色。

葉南棲面無表情道：“要么，你們死；要么，放我出去。”