宿棠正回宮的時候，宮里也正派出許多人去找她，鋤菱在宮門口來回徘徊。宿棠下馬后，還未來得及回南熏，便先去了寒水宮。

“娘娘不行了。”

宿棠的斗篷被風吹得揚了起來，她急奔過去，耳邊還掛著昨日的落葉。

這么快，就到了末尾。

幾個宮人匆匆尾隨其后，鋤菱說，王后自昨日晚上就咳個不行，發著燒，所有大夫都來瞧過了，現跪在宮門，王上陪了她一夜，至今已是多出的氣而少進的氣了。

宿棠的腳步一刻也沒能停下，若不是旁人扶著她，轉彎的時候，她就要撞到兩邊的墻。

寒水…寒水…她猛的想起當年在牢中她遞給她的手絹。

她心里已下了決心。

“國師…”寒水宮里黑壓壓跪了一片，眾人只見得頭頂，不見面孔。

尚訣從房中跑出來。

鋤菱接過宿棠的斗篷，宿棠進房去，一個小廝擋住正也要往里走的尚訣。

“王上，國師說，她一個人進去就可以了，還請王上…稍做休息。”

尚訣望著高高的緊閉的房門，一時間失了言語。

“宿棠……”寒水掙扎著從床上爬起來。

“我答應你。”宿棠兩步上前去握住她的手。

“宿棠…對不起…如果不能出宮，活著和死了有什么區別…不如我死了，也不必再去害人…”寒水臉上已是淚如雨下。

“你沒有害人。”宿棠顫抖著手從袖子里掏出一個檀木盒，打開它，里面一顆小小的丸藥。

“吃了它。”她迫不及待地給寒水喂下，寒水兩只眼睛已經被淚裝滿了，她哽咽著，咽下宿棠另一只手遞過來的水。

“這便是假死藥。你喝了它，騙過王上，騙過所有人，剩下的，我來安排。”

“宿棠…”

“沒關系，反正我欠他的，也不止這一樁。”

寒水已經不能說話，宿棠扶她躺好。看她漸漸閉上的雙眼，思緒忽回幾天前。

那時寒水告訴她，她有一個深愛的人，卻不是尚訣，可是這深宮，她只有一種方法出去，那便是死。

她跪下求她，說只有宿棠能幫她，如果宿棠不來，她便真的死在太后的手中。

她深知自己不配得到愛，可她不想再去害別人，她將一封密信遞給宿棠，告訴她，憑著這個，可以給太后的勢力重重一擊。

宿棠收下了信。但其實，她更記著的是那日在牢中她遞過來的手絹。

同時她也明白，如果不是寒水，可能她也早被太后下以毒手。不管她是出于什么目的，但她至少幫過自己。

是呀，她還記得，當年宮里那個小小的，早早就把自己打扮得厲害的王后，總是躲在墻角，偷偷的又小心翼翼的，一旦被發現，又好像厲害的不得了。

于是時機剛剛好。宿棠跪在當地，額頭緊緊貼在地上。宮人開門，尚訣跨步進來。

宿棠轉了個方向，跪向尚訣。

“臣無能。”

尚訣一下子全明白了，宮內宮外頓時只能看見所有人的頭顱，戴著頂冠的，都朝向寒水宮。

鋤菱，以及所有寒水宮里的大小丫鬟，啜泣成一片。

“你害死了她。”尚訣站在當地愣了好一陣，許久，他轉過頭看著匍匐在地的宿棠，一字一句地說。

宿棠的心口頓時好像被什么東西擊碎了。她想過尚訣可能會很生氣，可能會大吼大叫，可能從此再也不見他，可當他說出那句話的時候，宿棠的眼淚一下子差點沒忍住。

“臣…有罪。”

尚訣噙了滿眼的淚水她沒有看見。

“來人啊，將這個徒有虛名的國師，關入南熏，從此再不準踏出南熏一步，擇吉日，商量另選國師之事。”

回過頭來，尚訣絕望地看一眼宿棠，兩三步上前到寒水床前。

她早該知道，寒水在他心中的地位。她這樣奪去他的愛人，他恐怕要恨死自己了。

于是從此再也不見我，我宿棠再也不是他的國師。

第三日，舉國大哀，聽下人們說，那動靜倒是僅次于國師喪禮的動靜。

宿棠一身素衣坐在臺階。

抿一口茶，院中的海棠花都只剩了枯干，就好像她一樣。

“長公子呢？”她轉身去問身邊的宮人。

“長公子一早出去了，王上正在氣頭上，他想著找個機會，替您求求情，看能不能官復原職。”

宿棠放下手中的茶盞，“好了，下去吧，我想一個人靜一靜。”

寒水如果不出意外的話，此刻恐怕已經在宮外了，而那棺槨里放著的，被層層包裹起來的人，此刻也該送到陵墓了。

“出來吧。”宿棠淡淡地說了一句，一個赤紅衣裳的女子出現在她眼前。

“太后要的東西呢？”

“我要見慕遲。”

“你交出東西太后自然會讓你見他。”

“那你們殺了他吧。”風撫過，眼角的鬢發隨著風一起吹舞著。

紅衣女子一笑，“你如今也不是國師了，殺了你，也不會有人追究。”

宿棠沒有說話。

“只不過要耗些力氣在南熏找那東西，如果你不配合，我們耗力氣，也是無可奈何的事情。”

宿棠起身，伸出手，赫然掉出一個拴著繩的朱紅的管。

紅衣女子見狀奮力上前去奪，宿棠一個轉身，使那人撲了個空。

“就算你們得到了彤管，知道怎么打開的，也只有我一個人。你拿回去又有什么用？”宿棠挑唇笑了一下，“不如幫我約個太后的時間，我們談談？”

紅衣女子冷哼一聲，“后會有期。”

宿棠望了一眼她遠去的背影。慕遲，等我來救你。

這一等，便是半月有余，有那么一恍惚，宿棠甚至覺得太后可能不要這東西了否則她怎么還遲遲不來。寒水的喪禮過去了許久，尚訣的心也平復了許多，長信坐在一邊，打算跟宿棠商量怎么說服王上讓她做回國師的事。

“不必了，褚國這么大，人才濟濟，哪里缺我一個。”

“可是新的國師來了，你就要被放逐…”長信皺眉道。

“省的我自己去天涯。”宿棠說這話的時候，一臉風淡云輕的樣子。

“你說什么傻話？”長信不依不饒，“你以為國師是什么人想做就做的嗎？”

“不然呢？”宿棠轉頭直逼著看他。

長信不明白眼前他日日心心念念的人，竟不知民生疾苦，不懂得國富民強，不知道國師相對于王國來說，究竟意味著什么，她是整個國的靈魂……也是他的靈魂。

“好。”長信苦笑一聲，他心中許多不甘心，她只是太小了，她還沒有許多機會去宮外看一看，如果她看過了，她一定不會這么說。

“那你，注意身體，我先回去了。”說罷，他拂衣去。

宿棠望著他離去的背影，她明白，尚訣身邊其實真正缺的，是長信這樣的人，像她這樣的，算得了什么呢？不如一杯黃土，散了去。