刑部大牢。

太上皇走進最里面的那間屋子，過了兩道暗門之后，來到一間非常整潔肅靜的囚室面前。

對面粗重的鐵柵欄后，是一臉漠然的東方晟，聽見聲響，他微微抬起了頭，然后，再度冷漠地移開了視線。

“小七，你在恨我，是嗎？”太上皇低沉地問，蒼老的聲音打破了一室的寂靜。

“恨？”他一臉嘲笑地搖了搖頭，“不，我根本不恨你，沒有愛也就沒有恨，你只是個頂著我父親名義的陌路人罷了，我為什么要恨你？”

“小七，”太上皇長嘆了口氣，“你一直認為我不重視你這個兒子，總是偏袒曜兒是不是？”

“不是不重視，是你根本不把我當作你的兒子！以前，你眼里全是大哥，根本看不見我們幾個兄弟！那時我小，不懂得爭，也就算了?？墒牵髞泶蟾缛ナ懒?，你卻依然瞧都不瞧我們一眼，硬是把皇位傳給了那個幾歲大的小娃兒！我們六個兄弟，哪一個不是人中龍鳳？憑什么就只能做人家的影子，低聲下氣地給個奶娃娃下跪！”

“夠了！你總是覺得我對你不公，可你想沒想過自己有什么缺點！是，你們幾個都很優秀，尤其是你，能力更是出眾，但是你們卻都沒有執掌天下的氣魄！我不和你廢唇舌，反正你也聽不進去，你跟我來，我用事實讓你清楚！來人，把牢門打開！”

“咔嚓”一聲，厚重的牢門開啟，東方晟步履蹣跚地走了出來，腳下的鐵索隨著他的步伐不斷地相互碰撞。

太上皇頭也不回地往前走，不過稍稍放慢了腳步。

穿越幾間牢房之后，他們來到了一間陰暗的水牢上方。

“這是……”東方晟滿是疑惑地向下看去，不知這種地方關著的女子又是何人。

女子聽到他的聲音，猛然間抬起頭，露出一張丑陋猙獰的臉，她喉嚨中不斷發出嘶吼的聲音，像是野獸在咆哮。

東方晟嚇了一跳，驚愕地看向太上皇，“這不是長工李嫂嗎？”

眼前之人，正是在海棠閣大火中被嚴重燒傷的李嫂，此時，她那張面目全非的臉在這晦暗的水牢里顯得尤為可怖。

“不，她不是李嫂，她是你的惜花夫人！”

“惜花？”東方晟震驚地瞪大了眼，“這怎么可能！”

“你不用懷疑，她的確是惜花?！碧匣拭娉寥缢?，語調鏗鏘地說：“你知道惜花為什么收留了李嫂嗎，就是因為李嫂和她的身形、膚色、年齡都很接近，再加上李嫂是天生的啞巴，無疑是她替身的最好人選。這是她早就謀劃好的脫身之計，一旦被你懷疑，她就會火燒海棠閣，和李嫂交換身份，讓李嫂成為她的替罪羔羊！”

“為什么，她為什么這樣做……”東方晟踉蹌地靠在墻上，一時間無法接受。

“因為，你是迫使她家破人亡、淪落風塵的不共戴天的仇人！”

“什么？”驚雷乍起，他難以置信。