枝霓突然來信，叫我推遲婚期等她過來，她說還有些事不曾同我說。那一定不是好事了。

枝霓說她找滿瑪姑再看過我的卦象，滿瑪姑說是死卦，改不掉的命格。她覺得大這件事未解決，大婚為時尚早。

此時我和白橦已有多日未見，我問嬈嬈：“白橦已經七日沒來了？”

有一天白橦急匆匆過來，對我說他要迎杏仁兒進門，我臉色瞬間慘白，竟暗自祈禱他只是要納妾，無妨。而大婚之日，他對著一身大紅嫁衣的我說：“我要娶的是杏仁兒。”

扶著嬈嬈的手，我想起初次遇見白橦、他抱著摔斷腿的我、為我做的菜、為我甘愿留在中陸，腦中回蕩著滿瑪姑的“花開無果”，竟然只覺“夢終于醒了”。

醒來時席子上滿是汗，身子虛空無力，我想起自己轉身時吐了一地的血。緩了一會才明白是場噩夢。

“嬈嬈，白公子半月未來了吧。”

我回信讓枝霓等我回去，當晚收拾行李雇了馬車，打算晚飯時悄悄離開。白橦卻來了。

“忙完這個單子，咱們就把婚事辦了。”

沒想到他會提婚事，“不等伯父伯母回來？”

“他們在莫家耽擱太久，我等不及了。”他笑，“吃完飯了么？”

“還沒。”

“又不吃？”

“吃。”

嬈嬈擺好飯菜，偷偷問我走不走，我笑：“你吃飽些，一會就走。”

白橦睡了兩天才醒，醒來時，我已經走遠了。路上接到家書，知道小輩的私自放賬惹了禍，快馬加鞭趕回去時，催帳的正堵在山門口叫還錢。

把帳薄核對完已是傍晚，闖禍的由父母帶著來請罪，親自端過食盤來，恭恭敬敬地呈上來：“大小姐，請用膳。”一個個緊張得仿佛我下一刻要掀盤子似的，我餓了，安安靜靜吃完飯。

先發落的是枝霓，人和賬我是交托給她的，就算她現在已經出嫁，照樣得給我個說法。處置完老的，就是小的了。小輩的這個少爺叫獨孤德乾，名字是我取的，今年十五歲，生得倒好看。

“德乾，為什么放賬？”

“想為族里掙錢。”

“族里缺錢了？”

他低著頭：“不缺。”

我望著他，冷笑：“那你缺錢嗎？”

公錢私用很好查，尤其德乾對賬務不熟的情況，稍稍動用關系就查出他放賬是因為給**贖身，依著族規我將他逐出族譜。

連夜核賬把銀票兌現，第二日還了第一筆賬，下午帶人抄收德乾的庫房，除卻他離開吃住的銀錢，其余古玩一類都變賣還帳。如此，還有小部分沒有還上。

晚間吃飯，枝霓從王家送了筆銀子，我打了借條收下，又差人去玉桂堂和其他幾家借，桃花谷得知消息也送銀票來了：一份是以桃花谷的名義借的，一份是徒原送的。

本以為我和徒原恩怨兩清不想有瓜葛，可他雪中送炭我很感動，深覺朋友一場還是他仗義。患難見真情，南陸的安堯要幫了一把。

兩個月把這事料理完，時候已經深秋，一年一年過去，覺得自己真的老了。躺在廊沿的長凳上，看院子里一團團的白菊，想起白橦做的蟹，金黃的一大只，掰開來好大一塊蟹黃，沾著醬汁吃一口。

我忽然笑了：“其實一點都不好吃。”

嬈嬈問：“什么不好吃？”