雷比斯完成了頭曼人交給他的任務，帶回了足量的白沙。回到喜見城后，他才與隨行的使團一道覲見了頭曼的皇親貴族，而羅摩自然也遵守約定，允許讓雷比斯帶著技術顧問回去盎格魯。

技術顧問就是藍胡子，樂于研究武器的他，自然是非常樂意將自己的得意之作傳播到盎格魯的。抵達南風城的時候，國王派來夾道歡迎的儀仗隊已然分列于街道兩側，索莫諾斯騎在一匹白馬上，昂首望著徐徐進城的使團隊伍。

索莫諾斯與藍胡子見過面后，后者告知索諾莫斯自己還有其它要事，所以得盡快把這邊的工作完成，于是索莫諾斯便當即派人帶藍胡子去城里負責技術研發的中心休息。

等藍胡子走后，索莫諾斯跳下馬背，從身后的一名隨從手上取過一疊衣物，走到雷比斯跟前。

“這是給你的。”索莫諾斯將疊好的衣物攤開，一件白底黑金紋理的華麗長袍展現在雷比斯眼前，“國王已經為你在大皇宮的附院騰出了一間閣子，以后你就要住那里去了。”

入住大皇宮附院是一項至高的榮譽，正式榮升督查官的雷比斯，今后將作為國王近衛的身份，與另一名督查官埃癸斯一道守護王室的安全。

轉為近衛的職務也是索莫諾斯的安排，他告訴雷比斯這樣將有更多接觸皇室高層的機會，對想要往上爬的雷比斯來說會很有幫助。

“潘朵拉呢？”雷比斯忍不住問。

“她今天有事。”索莫諾斯面色微變，冷冷的回答，然后便讓雷比斯跟他一起前往臨時下榻的酒店。

安頓好后，索莫諾斯讓雷比斯好好休息，做好準備等待國王召見，臨走前他還不忘叮囑雷比斯記得試一試衣服。后者洗漱后換上新衣，剛走出浴室，就看到潘朵拉就坐在書桌前，笑盈盈的看著他。

“我回來了。”雷比斯對潘朵拉說，他雙耳通紅，表情看起來有些害羞。

“恭喜你了。”潘朵拉站起身走到離雷比斯很近的位置，然后輕巧的轉過身，走到門口打開房門，“走吧，我安排好了晚宴為你接風。”

“等一下。”雷比斯喊住了潘朵拉，猶豫了兩秒，隨即脫口而出，“和我在一起吧。”

說完雷比斯自己心里也是一驚，從王國試煉時的第一面起，他對潘朵拉就有一種奇異的曖昧之情，而后的相處過程中，這種感情日益加深，順理成章的萌發成了愛情。

也許是因為在歷經了頭曼國的生死后，又再度與潘朵拉見面讓他心生感慨，于是不知從哪里冒出來的勇氣，讓他向對方袒露了自己的心意。

“在一起？我們現在不是在一起么？”潘朵拉故意裝傻逗他，見雷比斯有些尷尬，她又開口，“如果你是想要我當你的女朋友……”

“是。”雷比斯毫不猶豫的說

聽了雷比斯的話，潘朵拉盯著雷比斯的眼睛看了很久，然后她轉身輕輕關上門，走回到了后者身前，捧住了他的臉……

雷比斯在酒店住了幾天，一直沒等到盎格魯王召見的消息，他聽聞國王已經許久沒在公眾場合露過面了。有一種傳言是國王染上了隱疾，不過這個消息很快就被另一個更大的流言所取代：國王唯一的子嗣——格尼薇爾公主被人暗中施了毒藥。

而后又過了幾日，雷比斯終于等到了國王的召見，在入宮前一晚他告訴潘朵拉，等面見完國王后，他會向索莫諾斯公開他兩的事。

翌日一大早，雷比斯便跟著使者一起進了大皇宮，他被帶到了偏殿，見到了索莫諾斯、埃癸斯和伊西斯三位督查官，白鯨號的指揮官蕾拉，十三名議政大臣，以及在之前的刺殺事件中，圍捕過海曼的那個戴著帽子名叫阿波羅的年輕人。

國王當著眾臣對雷比斯的功績進行了表彰，同時宣布正式授予后者督查官的職位。

“下來可以安排人為他做制服。”盎格魯王向索莫諾斯吩咐到，后者點了點頭，說自己已經提前將做好的制服交給雷比斯了。

盎格魯王又看了索莫諾斯一眼，然后繼續說到。

“最近外面的傳言公主的事。”盎格魯王頓了頓，然后繼續說，“事實上公主并非遭人毒害，而是湖中魔女降下的詛咒。”

殿內眾人一陣嘩然。

雷比斯曾在古籍上看到過“湖中魔女”的事，只有寥寥幾句意味不明的粗略記載——她是從幾百年前就在穆大陸上游蕩的一道陰影，幾大個大國都曾遭受過她的騷擾，被迫向她施以供奉。

“是因沒有按照約定給到她足量的源石么？”一名議政大臣問。

“湖中魔女”在幾十年前來到了盎格魯國境內，定居在了西面邊境上的一片橡樹林里。她要求盎格魯王國必須定期向她供奉源石，而這一回因為從科斯莫斯帶回的源石僅有兩顆，因此盎格魯王便沒有再向她上繳供品，于是便招致了后者降下詛咒，施加在了皇室唯一的血脈上。

從腳趾開始，格尼薇爾公主的皮膚開始像樹皮一樣變得干枯老化，國王請來了第一法師梅林幫忙，但后者也只能暫時延緩詛咒的效力，讓后讓讓亞瑟去東方，向十巫尋求可能治愈這種詛咒的秘方。

詛咒與一般的魔法不同，即便殺死施術者，詛咒的效力也不會因此消失。大部分詛咒師通常會在自己身上預埋下一道最強力的術式，觸發的時機則是在施術者死亡那一刻，埋在他身上的詛咒便隨之爆發，輕則造成百十號人的傷亡，嚴重的有可能為一個國家帶來滅頂之災。

大廳里的人都沒有說話，大家都認為除非是“湖中魔女”自愿解除咒術，或是能從東方取回靈藥，除此之外是沒有其它辦法的。

“如果能找到這道詛咒背后的發動條件，并將它破壞，也是可以解除詛咒的。”雷比斯輕聲說。

詛咒術的威力巨大，但對應的施術條件也相對嚴苛。常規的詛咒術需要施術者與受術者近距離接觸，或是需要對方的頭發或血肉，而更高級詛咒的施法條件則更多。

“但詛咒的發動條件只有施術者才知道。”伊西斯說。

雷比斯本來對這道詛咒已有了一些看法：這種遠距離降下的詛咒，通常會有一道固定的法陣或是法器作為“藥引”持續作用，以保證咒術的威力，他們也許可以嘗試去破壞“藥引”。

但他沒有將這個信息說出來，因為考慮到之前梅林已經看過公主，后者不可能想不到這一點，但卻仍然選擇了讓亞瑟去東方求藥，說明這其中還有什么隱情。

會議結束后，雷比斯和索莫諾斯一道往大皇宮外走，從走出偏殿直到大皇宮的大門，雷比斯一路都在醞釀著要向索莫諾斯公開他和潘朵拉的事，正當他鼓起勇氣想要說話的時候，索莫諾斯卻率先開口了。

“你見過公主么？”索莫諾斯問。

雷比斯搖頭，不明白索莫諾斯為什么這樣問。

“格尼薇爾公主可算得上數一數二的美人，而且因為是獨子，一直深得國王的寵愛；公主年紀不小了，國王也有為公主選一位駙馬的想法。”索莫諾斯話里有話，“現在你既然身為近衛，自然應該考慮如何替國王分憂才對。”

“嗯。”雷比斯隱約猜到了索莫諾斯的意思，他覺得全身發軟。

“我會發動力量尋找任何有可能救公主的方法，具體執行的事，希望能由你來做。”索莫諾斯壓低聲音說，“借這個機會提高自己在國王心中的地位，拉近與公主的關系，為將來被推選為駙馬候選人打下基礎。”

抓住機會進入皇室，這是索莫諾斯為雷比斯定制的下一步規劃。

看著雷比斯欲言又止的表情，索莫諾斯問他是不是有什么事要說。

“沒事。”雷比斯咽了咽口水，“我回去想想吧。”

回房后雷比斯就一直坐在書桌前，晚飯也沒有吃。傍晚時，潘朵拉又如約而至，滿懷期待的詢問雷比斯白天面見國王的情況。

雷比斯將事情都告訴了潘朵拉。

“你叔叔有意借這次的事安排我和公主拉近關系。”雷比斯無奈的說。

“我就知道。”潘朵拉看起來并不驚訝，“明天我們一起去找他吧。”

“找他干嘛？”

“向他攤牌。”潘朵拉扯過一截窗簾，用食指攪弄著，“他要是真的為難你，我們就走。”

“走去哪？”

“想去哪就去哪啊。”潘朵拉望著窗外的云霞，“去大山林或者去索樂也不錯啊，就當是旅游。”

雷比斯點了點頭，他站起身，在屋子里繞了一圈，又走回到書桌前，理了理有些褶皺的制服下擺。

“我其實是索樂人。”雷比斯對潘朵拉說，“在我故鄉，那里魔力枯竭的情況很嚴重，我生活的那座鎮子在我離開的時候便已經瀕臨荒廢了。所以我才會參加王國試煉，想要往上爬，為的就是又一天帶著蓋拉克斯的技術和資源回去。”

“嗯。”潘朵拉看起來對雷比斯的真實身份并不驚訝，“你想說什么？”

“所以我必須留在這里，所以我……”雷比斯的聲音越來越低。

“所以你不想走，對吧？”潘朵拉問。

雷比斯轉過身，不想也不敢回答。

“我懂了。”潘朵拉咬了咬嘴唇，看起來還是一副若無其事的樣子，但內心卻是第一次感到這般手足無措，她想上前給雷比斯一巴掌，但卻邁不開步子，僵持了幾秒，潘朵拉突然轉過身想要離開。

雷比斯一把拉住了潘朵拉。

“給我一點時間想想。”雷比斯懇求，他感覺很矛盾。登上盎格魯的權利高位是他一直以來的目標，但此刻他也同樣想和潘朵拉在一起，而這股沖動甚至已經蓋過了他的野心。

“明晚午夜。”潘多拉背對著雷比斯說，“在旁邊的噴泉廣場給我答案吧。”

說完她輕輕掙脫了雷比斯的手。

“對了。”雷比斯又叫住了潘朵拉，“剛跟你說的那些千萬別告訴別人，不能讓人知道我索樂人的身份。”

潘朵拉點了點頭，然后便走了。

雷比斯頹然的坐到座位上，全然沒發覺在他制服衣領內側黯然閃爍的一粒光斑，隨著房間里再無人聲，光斑便逐漸隱沒消失在陰影中。

雷比斯陷入了矛盾中，他覺察到自己一直以來認準的目標因為潘朵拉的出現而打亂了，他心想這就是所謂的“愛情”，甚至讓自己產生了想要將理想拋在腦后、與潘朵拉一起逃走的想法。雷比斯想要控制這種情感，但反倒讓它變得更加強烈。

思索再三，雷比斯做好了決定：他要與潘朵拉在一起，但也不會放棄原本的志向，也許在他向索莫諾斯攤牌之后，今后的道路會變得坎坷，但他此刻充滿了信心能克服這些困難。

于是到了午夜，雷比斯便提前到了噴泉廣場，他看見在水簾后已經站著一個人影了，雷比斯繞過去，卻發現那人是索莫諾斯。

雷比斯腳步停了一下，心里閃過好幾種可能性，隨后轉念一想，不如就趁這個機會向索莫諾斯坦白。

他吸了口氣，大步走上前，正想開口，但索莫諾斯卻率先說話了。

“你準備怎么幫助你的家鄉呢？”索莫諾斯一字一頓的說，生怕雷比斯沒聽清楚。

雷比斯如遭雷擊般定在原地，他強壓下了內心的震驚和恐慌，走到離索莫諾斯更近的地方，心里什么都沒想，也不敢想。

“是潘朵拉告訴我的。”索莫諾斯說出了雷比斯最不愿意聽到的那句話。

月光下，雷比斯的臉色變得如同石膏像一樣慘白。索莫諾斯居高臨下的看著雷比斯，他其實說了謊，潘朵拉根本沒有向他提起這件事，索莫諾斯是通過他送給雷比斯的那件制服衣領里的竊聽器偷聽到的。

身份暴露的恐慌壓過了對潘朵拉的失望和怨恨，雷比斯感覺腦子里被塞進一團亂麻，他試圖找到一條可以解決眼下問題的方法，于是他將右手悄悄挪到身后，黑色的火焰在他掌心若隱若現。

索莫諾斯看穿了雷比斯想要殺人滅口的想法，而這正是他一開始就想達到的目的。眼前的少年已被逼上了死角，此刻只要稍微打開一小塊缺口，后者便會毫不猶豫的把這道缺口當成退路，而這條路通往何方，則完全由索莫諾斯安排了。

“你先別慌，我還是站在你這邊的。”噴泉灑在水面上，沙沙作響。索莫諾斯換上平和的語氣對雷比斯說。

聽了這話，雷比斯雖然不信，但仍感覺心里的千斤大石被卸下了一半，這時他才發現由于過度緊張，他右手的肌肉都抽筋了。

“你的秘密我不會再告訴其他人，只要對盎格魯沒有造成危害，我也不會干涉你真正的目的是什么。”索莫諾斯繼續說，“不過作為條件，你可以認真考慮一下我之前的建議了。”

經歷了一次劫后余生，雷比斯感覺全身都沒了力氣。

“讓我回去考慮下吧。”雷比斯有氣無力的回答。這時他又想起了潘朵拉，雷比斯本想問索莫諾斯后者的是，但又發覺沒什么好問的，于是也就作罷了。

“不要再見她了。”索莫諾斯像是看穿了雷比斯的心事一般，“這是對你好。”

雷比斯理解索莫諾斯話中的意思，冷靜下來后他仔細的思考潘朵拉的行為，從最開始相遇時自己就被她戲弄，也許玩弄人心就是那個女人的本性，她根本不是真心喜歡自己。

雷比斯和索莫諾斯先后離開了噴泉廣場，而這時在尼克斯家族的宅邸內，潘朵拉才從熟睡中醒過來。

她被索莫諾斯施加了幻術，并未發現自己已經錯過了時間，她來到噴泉廣場，站在泉水邊一直等到了天亮，也沒再等到雷比斯出現。

而后潘朵拉第一次放下自尊到雷比斯下榻的酒店找他，卻被告知后者已經連夜搬到大皇宮附院去了。