縣令再問(wèn)道：“你說(shuō)真的沒(méi)有人來(lái)過(guò)你們李家？”

巧蓮道：“小民實(shí)在不敢欺騙大人，所言句句屬實(shí)。”

縣令揮手，看了看棺材上的李老頭，讓仵作認(rèn)真檢查尸體，抬起步子出門(mén)外。李家二人只好跟著出門(mén)外，見(jiàn)一眾鄉(xiāng)鄰在不遠(yuǎn)處看熱鬧。李家人出來(lái)就有指指點(diǎn)點(diǎn)嘈雜之聲，面前議論李家是不是鬧鬼。縣令來(lái)到門(mén)外眾鄉(xiāng)鄰面前，頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。

“大人有話(huà)要問(wèn)，有事直言。”捕快高聲提示道，鄉(xiāng)鄰不知道縣令要問(wèn)什么，靜候一旁等待提問(wèn)。

“誰(shuí)說(shuō)昨晚見(jiàn)一女人進(jìn)入李家？可有方法證明？”縣令問(wèn)道。

一黑衫青年人站出來(lái)，彎身作禮道：“我昨夜看見(jiàn)，沒(méi)有方法能證明。只是見(jiàn)一紅杉女子進(jìn)入李家，身形有些可疑，但沒(méi)有細(xì)究，望大人見(jiàn)諒。”有人帶頭直言說(shuō)出來(lái)，一眾人也覺(jué)得不能在此馬虎，基本是有什么說(shuō)什么，一旁秀才拿起書(shū)冊(cè)記錄。

“詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”縣令又道。

“是。”青年人道，“昨夜應(yīng)是亥時(shí)，我在院外見(jiàn)一女子渡步與李家門(mén)口。像是思慮著什么，遲遲不進(jìn)。身著寬大紅袍，臉上看不清，但看其身形像是女子，有二十歲余。我看了有一會(huì)兒，那女子突然跨入李家門(mén)口后就沒(méi)出來(lái)，我就回房睡覺(jué)了。”青年人所居住的地方離李家也不遠(yuǎn)，在李家之后倒是可以窺見(jiàn)一部分地方。證實(shí)一遍沒(méi)有捏造成分。

縣令思慮一會(huì)兒又問(wèn)：“有什么可疑？”

“沒(méi)什么可疑。之后子時(shí)就聽(tīng)得李家有人啼哭，應(yīng)是李老頭在這時(shí)候長(zhǎng)逝了。”

縣令又轉(zhuǎn)頭問(wèn)巧蓮道：“昨夜可有人進(jìn)入你們李家而不知曉？”

巧蓮聽(tīng)后臉色煞白，伸手拉了她的丈夫：“昨夜我沒(méi)有看見(jiàn)，你有看見(jiàn)？”

李家大兒子仔細(xì)回想道：“昨夜確實(shí)沒(méi)人來(lái)我們家，許不會(huì)是入賊了吧？”

縣令也覺(jué)得此處需要仔細(xì)斟酌，有些許地方可能漏掉了。不一會(huì)兒仵作檢查完李老頭的尸身回來(lái)，站在一旁道：“窒息而死無(wú)疑。身上無(wú)任何外傷與內(nèi)傷。口鼻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)被堵住的跡象。”

捕快也檢查完李家房子，回來(lái)清點(diǎn)一些東西后上報(bào)給縣令。“李家沒(méi)有丟失什么東西，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)外人的腳印。”捕快說(shuō)完后退在一旁。

這時(shí)候的李老頭不是因?yàn)樯喜∷赖脑颍呀?jīng)是變?yōu)闅⑷税噶恕Ｒ粫r(shí)之間李家大兒子很值得懷疑，一度沉默的猜測(cè)過(guò)后，氣氛有些詭異的安靜。縣令覺(jué)得有必要要查清這件事，做決定當(dāng)日留在李家徹查此事。

李家外面已經(jīng)是越聚越多看熱鬧的人，不斷有嘈雜議論聲傳來(lái)。逐漸人云亦云，越說(shuō)越邪乎。最認(rèn)為的是李家犯了孽，引得鬼上門(mén)，有些人暗自說(shuō)要抓住李家大兒子審問(wèn)清楚。

天色漸暗，眾鄉(xiāng)退去一大半看熱鬧的人，認(rèn)為越晚回去會(huì)遭受晦氣，不敢久留在李家外面。仍有一些膽大的想要看事情如何解決，不時(shí)伸頭向著李家里面張望。無(wú)奈正門(mén)有捕快掛的簾布擋著，無(wú)法看清里面有什么。

縣令回衙門(mén)細(xì)細(xì)審清今日之案，帶回李家大兒子和巧蓮。李家已經(jīng)是不多衙門(mén)的人，留下四五捕快看著，其余回衙門(mén)靜候差遣，留下來(lái)的捕快都暗道晦氣。不得不守在李家門(mén)口，內(nèi)堂還有一具坐著的尸體，誰(shuí)都不想進(jìn)到內(nèi)堂里與尸同處。四五捕快在門(mén)口處圍在一起閑聊，雖言談?shì)p松，但臉色戒備。可見(jiàn)捕快的懷中都放有不同的東西鼓脹著。有的求一道符咒備用，更有的包著一壺黑狗血懷揣在身。

穆父回到穆熊家，今夜只能在這里觀察。李氏開(kāi)灶招待自己的丈人，一桌人圍在桌前閉口不言，氛圍有些冷然。穆熊有一子，濃眉粗目，名曰穆石，差不多與陳封同歲。身板結(jié)實(shí)，長(zhǎng)得倒像是像穆熊一般憨厚。

穆石見(jiàn)穆父不說(shuō)話(huà)，張口問(wèn)道：“爺爺今日不大興致？”

穆父才張口笑道：“大人的事小孩不要多問(wèn)。倒是你，最近有沒(méi)有在私塾學(xué)到什么的東西？”

穆石道：“學(xué)了些詞。”

穆父道：“認(rèn)真學(xué)。將來(lái)對(duì)你爹有幫助。”

穆石：“是的。”一桌飯畢，穆石想出去串門(mén)玩半個(gè)時(shí)辰，被李氏呵斥回房中睡覺(jué)，不情不愿下回到房中閉門(mén)不出。今夜穆父打算在穆熊家暫住一晚，如果沒(méi)事的話(huà)就會(huì)回到穆家。

穆熊與穆父在院中相談，言道如何撇去晦氣。鄉(xiāng)鄰盛傳鬼怪之事，有人見(jiàn)過(guò)不少。多數(shù)人還是抱著氣七分信，三分疑的思想來(lái)度之。何況在眾目睽睽之下發(fā)生這事，想避開(kāi)都有些難免。

穆父道：“先不想其事。明日看看官府如何解決這事吧。”

穆熊道：“今日我正好在堂中見(jiàn)李老頭直身坐起，不知當(dāng)時(shí)是有多怕。以為是活過(guò)來(lái)了，其實(shí)并不是……”穆熊說(shuō)完還是心有余悸，讓他這個(gè)精壯漢子畏懼的東西，對(duì)鬼神的敬畏，可見(jiàn)思想已經(jīng)根深蒂固。

“夜不談鬼，晝不談人。”穆父勸道。

穆熊：“是。”

……

子時(shí)，穆熊家人定息眠。聽(tīng)得院外驚聲大叫。穆父輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不著，突然從床榻上坐起身子。摸黑下床穿好鞋子摸向門(mén)口。穆熊也是睡不著，聽(tīng)得驚叫聲便出到房門(mén)觀察。借著院子月光，相視一眼。仔細(xì)聽(tīng)院外驚叫聲，頓時(shí)毛骨悚然！

“鬼啊！”卻是從李家方向傳出……

穆熊找來(lái)火把，點(diǎn)燃后與穆父對(duì)望一眼。“出去嗎？爹。”穆熊拿著火把，手臂微動(dòng)。

“去看看。”穆父道，從懷中摸出道觀求來(lái)的紙符，看了一眼又收回懷里。李氏聽(tīng)得一些傳聞，也不敢去，當(dāng)即去穆石的房中陪伴。

二人出了院門(mén)，把門(mén)閂好，舉著火把向穆家趕去。黑燈瞎火的村中不時(shí)有火光照亮，緊跟著見(jiàn)一些拿著農(nóng)具出來(lái)的壯漢，左右環(huán)顧。見(jiàn)穆家二人，走過(guò)來(lái)一起趕去李家，起碼人多可以壯些膽。

晚上已經(jīng)入定，起身防備的壯漢不多，婦女老小更是閉門(mén)不出，只有讓壯漢出來(lái)看一眼。一眾有十多人，拿著火把匆匆忙忙趕到李家門(mén)前。看見(jiàn)倒在地上的捕快，不省人事。一種寒意從每人腳底涌上心頭……