一方大戶頃刻瓦解，路人皆嘆。世事無常，今日是為生，明日或是死。無常且無由，民信奉生死是天命所為的神條，不可違逆。

滕老爺被捕一事，疑點頗多。怎會毫無征兆送入牢中，又怎會一夜之間做出拱手相讓出滕家府，把滕家瞬間瓦解。一切事由都有先決條件所昭示，怎會無端地發生又來得如此蹊蹺。想不通的怪事，怪理想不通。一番思慮過后，陳封道：“先回去吧。”

“回？”滕靈秀凄然笑道，雙眼蒙霧道，“又回去哪？”

“我帶你回我……我家。”

滕靈秀把目光轉向陳封的臉上，堅定不像似作偽。凄笑間，回想那夜陳封所說：我沒有家……“我爹不在，獨活又有何意？十五六年來，只有爹爹一個親人了……”滕靈秀悲咽。

陳封：“總會有解法，勿失去必然之心。”

滕靈秀不語，細想之后破涕為笑：“況且還有勾踐臥薪嘗膽，你也與我同遭。你不悲傷，我為何獨自悲傷？”笑容牽強，抬袖抹去涕淚，望著陳封，“且信你一回。”

二人不再管進出滕家府捕快，在圍觀人潮中離去……

陳封才入穆家大門，便聽穆珍花一聲驚呼：“封兒，你怎么回來了？不是還有一個月傭時么？”疾步而來，抓著他的手問道，又見身后面色愁然的女娃，驚聲道，“怎么還帶來一個女娃人家？”

“這是滕家府小姐，因……”陳封止住話語道，“家中有些許難處，帶來照顧她幾天。”連忙給穆珍花打臉色，勸她不要多問。

穆珍花曉得陳封所顧忌，細看滕靈秀。心道長得靈巧，膚白細嫩，雙眸靈動之色婉轉其間。頗為滿意。穆珍花連連點頭，道：“我去收拾一間房，今晚就住下吧。”言罷轉身去內房收拾床榻，心有疑問只能稍等陳封一人再問，不好在人家面前多問。

陳封對滕靈秀道：“這是我娘，在這不要顧慮太多。只管是住下，我想個法子……”滕靈秀低頭點點，算作默認。

穆珍花收拾好房間，過來對滕靈秀作些安排。由陳封帶去安置，些許衣物穆珍花再去備些回來。雖不過多言語，但心中已是積蓄許多問題。待滕靈秀關上房門，穆珍花連把陳封拉到院中問道：“滕家怎么了？叫甚么名字。”

陳封把因由盡數道出，些許避諱也囑咐穆珍花不要亂傳口。聽完穆珍花驚呼：“那她來這里不會有什么問題吧？我是說衙門……”

“暫時不會。衙門只對滕老爺有些許顧忌，估計他完滕家也完，沒多少顧慮。”陳封道。

穆珍花唏噓道：“怎么和我們陳家如出一轍呢。”

“天意如此，不好多問。他們能如此，已是仁慈……”

穆珍花還是擔心道：“總歸有些不妥……可以鳴冤么？”

“陳家可有人鳴冤？”陳封道。

穆珍蘭不好在此多說幾句，轉言道：“你爺和你姑不在家，他們回來時，你莫要多說，我來說。”陳封點頭。

一日歸定，衙門抄完滕家府，盡數回到衙門報道。消息迅速在滕家縣傳口，不到半日已是人盡皆知。

穆珍蘭首進門，大聲向內高聲道：“姐姐，姐姐！今日重大事情發生，要不要聽！”手上放下繩索，抹去粗衣上的泥塵，一日勞苦耕作，精力不減。卻聽內房傳來一聲呵斥，穆珍花渡步而來，示意穆珍蘭不要高聲議論。“怎么啦，姐姐？”

“回來就好，不要多說。”穆珍花低聲囑咐。

“你不想聽？”

“我知道你要說甚么，但家里來人，女子家不要放肆。”

“誰啊？”穆珍蘭提起興致，悄聲道，“莫非是媒婆上門？”

“胡說！”穆珍花低斥，“盡想些沒用的！”伸手敲了她一頭。

穆珍蘭委屈翹嘴不滿道：“什么都不說，就知道打我……”

二人低聲議論，門外“哐哐”聲響傳來，是穆家二老回來。見二女在院中談話，穆父問：“什么事情而高興？”穆珍蘭告狀道：“我進來后姐姐不分因由敲我一頭，難道就沒理了么？”穆父笑不言。穆珍花斥道：“少亂說幾句！”才聽噥噥不滿聲。向二老道，“家中來客，只要不亂說話即可。”張氏放好東西問：“誰呀？”

穆珍花把事由詳略過一遍，少許提及滕靈秀的難處。方聽得三人驚呼道：“來這里不會有牽連吧？”

“暫時沒有。”穆珍花把陳封猜想道出，才打消三人疑惑。穆父不多想，張氏問，“女娃住這……畢竟比滕家府好不了多少，不會不習慣吧！”穆珍花道：“無需操心。”

行至晚宴，穆家特意宰了只雞，備好盛食。只待滕靈秀與穆家人正式見一面。陳封攜滕靈秀而來，跟在身后不知所措低著頭入席。穆珍蘭睜大眼睛細看，卻見她不抬頭，轉笑道：“我去盛飯。”拿起碗盛米。滕靈秀入定，還是不抬頭。

張氏道：“女娃子何故不抬頭示人？在這無需客氣，當家就好。”滕靈秀抬頭才讓穆家人看清長相，心道俊秀，也算是滿意。“是。”滕靈秀應答，隨后不多言。一頓飯宴談話不興，多是顧忌滕靈秀心情。只是悶悶不做聲，偶有談話，也是簡短一句作罷。

飯后，滕靈秀只顧跟在陳封身后，多是覺得在穆家他才是熟悉之人。

穆珍蘭在灶臺洗些碗筷，心思活絡起來。“滕家小姐也是命苦，肯定沒有多少依托家人。聽聞未有許嫁風聲，長得俊俏，配上封兒不錯！”穆珍蘭道。

“就會趁人之危！”穆珍花嗔怪，道，“這才來幾天，就想幫人做媒。哪天就稀里糊涂地把自己搭出去，也不嫌噪！”

“這不正是天地良配么！”穆珍蘭駁口道，“再說我有那么傻分不清嗎？姐姐你就別挖苦我好嘛！”

“好好好，我不說了。哪天真是這樣，只怪你命不好……”穆珍花心道好笑。

“不用姐姐操心！”

……

如此過了幾日，未到滕家一案塵埃落定，卻有告令示出：于一月后，市前問斬滕方天。以敬衙門名秋毫察之風。

血雨，由此開序……