那中年婦人凄然一笑，道：“家父乃村中甚得人望之人，別人縱有此心，也決不敢提出。只怪我自己不該年少好奇，跑出深閨，看那生裂巨豹的黑猿。哪想到一時難耐好奇的沖動，造成了人為獸妻的悲慘之局。”

夏玉瀟輕輕的嘆息一聲，道：“姑娘這等際遇，也可算人寰中傷心慘事……”

忽然提高聲音，豪壯地接道：“姑娘忍受了二十年的歲月，尚望能再多忍上幾天，容我思索幾日，或能使你們骨肉相聚家人重圓。”

那中年婦人搖頭笑道：“縱然你能想出使我出這絕壑之策，我也不愿生離此地了，身為猿妻二十年，我還有何顏去見父母？”

夏玉瀟黯然一嘆，默然不言。

那中年婦人忽的展顏破涕，微微一笑，道：“往事已矣，何苦再為逝去的歲月傷懷！待我煮上幾味山菜，為相公洗塵。”

說話之間，掙扎著由那藤床之上，站起身來。

夏玉瀟聽她談吐不俗，分明是讀過詩書之人，心中更為她的不幸的際遇感傷，此時，倒把自己的生死之事，忘置腦后。

中年婦人下身的裙褲，早已枯朽，隨手在藤床之上，抓了一件柔草編成的遮體草裙，系在腰際，直向門口走去。

只見，她扶住藤壁，舉起手來，從壁問一個藤籃之中，取出一大塊風干的鹿肉。

夏玉瀟望了那鹿肉一眼，不禁饞涎欲滴，只覺腹中饑腸滾滾，連忙別過頭去。

中年婦人回過頭來，對著他微微一笑道：“兩三年來，我都沒有生火煮過飯了。每日以生果、水草充饑，疏懶成性，連那藤籃中風干的鹿肉，也懶得吃它了。今日嘉賓難逢，小婦人興致頗佳，想取火替佳客煮一點野味嘗嘗……”

她微一停頓后，又道：“深山絕壑之中，難得調(diào)味佐料，定是難以下咽，還請相公你包涵一點。”

夏玉瀟急道：“姑娘不必費心．在下跌入這絕壑，已近半月之久，已食慣生果、水草，不敢再勞芳駕。”

那中年婦人不再答話，獨自走到門口之處，取過一個鐵鐮，和一塊山石，和一團棉花，安在那山石之上，用鐵鐮在那山石上敲打起來。但見火星四飛，剎那之間，那棉花被燃了起來，迎風晃了幾晃，登時火焰高燒。

接著，她伸手取過一把干草燃起，又從藤壁下取出一只鐵鍋，架在門外一個岔枝之上，放入手中于草，干草一下子熊熊燃燒起來。

夏玉瀟看得暗暗擔心，忖道：“如若，這把火燃起了樹枝，勢必造成一場火災(zāi)不可。”

而那中年婦人似已窺透了夏玉瀟心中思索之事，舉手理理頭上散亂的長發(fā)，說道：“相公但請放心，這岔枝四周，和下面橫架之物，都是石條，決不致引起火災(zāi)。”

夏玉瀟一面點頭微笑，一面暗中運氣，只覺數(shù)處經(jīng)脈，一陣劇疼如割，不禁心氣一餒，暗道：“完了！這受傷經(jīng)脈，愈來愈重，看來今生是難復(fù)元了，要真是那樣，還不如早些死了的好。”

可轉(zhuǎn)念一想，自己四位師父走時的重托，心中求生之念，又加強了些。

那中年婦人看他默然不言，立時又接著說道：“那黑猿搏殺巨豹的事，傳在我們鄰里之間，而我那時只不過十八九歲，一時忍耐不住好奇，和家中兩個仆婦，一齊出去看，哪知那黑猿見我之后，突然大發(fā)野性，沖入人群，把我搶走，背在身上，疾奔而逃。”

夏玉瀟一整零亂的思緒，接道：“那村中之人，難道就沒有人追趕上它么？”

中年婦人聽后笑道：“它力大無窮，疾行如風，一般人如何能追得上它……”

忽地又啞然一笑，道：“它已作了我二十年丈夫，現(xiàn)在更不該再這樣罵它了。”

夏玉瀟看出她笑容之中，含蘊了無比的悲愴，嘆息一聲，勸道：“一個人的命運，竟然誰也無法預(yù)料，而姑娘已忍受了二十年，還請再繼續(xù)忍耐下去……”

那婦人淡然一笑道：“我要死，早就該死了，活到今日不死，早已把婦德羞恥，忘諸腦后。”

她輕輕地嘆口氣，又道：“它把我?guī)У酱说睾蟮牡诹辏疫€給他生了一個孩子。不怕相公你笑話，那孩子雖然人不像人，猿不像猿，但總是親生骨肉，為了那個孩子，我費盡心血，教他說話、穿衣，總希望他還能保留一點人的氣質(zhì)……”

話還未完，忽聽一聲似人非人的怪叫，隱隱可辨，那聽音似是呼喚媽媽之聲。

聲起人到，只見一個高約四尺、全身生著二分長短的黑毛，似人非人，似猿非猿，腰中系著草裙的怪物，右手拿著一只山兔。

左手捧著一只茶杯大小的朱果，偎在那中年婦人身側(cè)，兩只圓大的眼睛，卻怔怔地盯住在夏玉瀟的身上，神情中十分驚異。

那中年婦人緩緩舉起手來，輕輕地拂在那怪物的頭上，說道：“快上前去，見過叔叔。”

它放下手中朱果、山兔，揮動滿身黑毛的雙臂，整理一下身上的草裙，大步走了過去，很吃力地叫了一聲“叔叔”，拜倒地上。

夏玉瀟由于全身經(jīng)脈，都己漸轉(zhuǎn)麻木，無法起身相扶，口中連聲說道：“不敢，不敢，快請起來。”

那半人半猿的怪物，回頭望著中年婦人，不肯站起身來。直待那婦人點頭道：“叔叔既然要你起來，你就起來吧！”

它才一躍而起，夏玉瀟暗暗贊道：“看不出這半人半猿之物，竟還有這等孝順之心。”

只聽，那中年婦人又說道：“這孩子，從小就和他那父親游奔在這深山?jīng)Q壑之中，以生果野草為食，所以才長成這等滿身黑毛的怪樣子。

而且在家中時間甚少，我雖盡了最大的心力，教他講話，可惜他用得不多，教過就忘。

一直到現(xiàn)在，還是講不了幾句，唯一能夠使我稍感安慰的，就是他那一片孝心。”

夏玉瀟笑道：“此子身上的黑毛，大概是食用水果、野草所致，如能改食五谷，也許會自行脫落。”

那中年婦人凄然一笑，道：“小婦人已別無心愿，只望相公傷勢養(yǎng)好之后，在離開此地之時，能把他帶走。

如果他能夠脫去這身黑毛，那是他的造化，尚望相公對他提拔一二；如果不能脫去這身黑毛，相公請把他送到我那外祖家中，留他吃口閑飯，也就是了。”

夏玉瀟卻暗自忖道：“可我眼下傷重難動，今生只怕永難出這絕壑了……”

忽然腦際靈光一閃想起一事。

心念一轉(zhuǎn)，望著那婦人說道：“在下有一件事，想托請這位兄弟，代我……”

那婦人好似沒聽到他說話，而是繼續(xù)接著自己的話說道：“我原想依他外祖之姓替他取個名字，但后來一想，他并非王家骨肉，我父親乃讀書之人，知道此事，心中定然不樂。想來想去，只有把他父親那個‘猿’字的犬邊去掉，替他取名袁孝，相公以后有什么事情，只管叫他袁孝就是。”

夏玉瀟道：“夫人絕才，這名字取得好極。”

那婦人笑道：“小婦人年幼之時，曾經(jīng)讀過幾年詩書，學過音律，故而粗通文字、懂些音符，還請相公不要見笑才好。”

夏玉瀟回道：“不會，不過眼下我的傷勢甚重，想獨力出這絕壑，萬無可能。只有一線生機，但希望仍甚渺茫，而且還得借重令郎之力。”

那中年婦人接道：“相公如有用他之處，但請吩咐就是。此子雖然聰明不及常人，但卻十分忠實，只要相公把吩咐他的事情，講得十分詳盡，決然不會出錯。”

夏玉瀟聽后精神一振，接道：“只是，不知他能否通人言。”

中年婦人微微一笑，道：“相公且莫心急，待小婦人煮好這塊鹿肉，相公食用之后，再吩咐他不遲。”

片刻之后，忽聞肉香撲鼻，那中年婦人手中捧著煮熟的鹿肉，柵柵走了過來，說道：“絕壑幽谷之中，沒有碗筷之物，相公請遷就著用手食用吧！”

此時，夏玉瀟也不客氣，伸手抓過鹿肉，大吃起來。

那滿身黑毛，半人半猿的袁孝，一直靜靜地、循規(guī)蹈矩地站在母親身側(cè)。

夏玉瀟食過鹿肉，精神似好了甚多，向那婦人取過兩節(jié)燃燒過的枯枝，接著撕下身上一片衣衫，側(cè)過背來，寫道：

“當初我掉下這深谷絕壑時，身上曾背有一包袱，那時以為，自己所受重傷將無法醫(yī)治，因此就將那包袱藏在，水潭旁邊的一個大石頭下，現(xiàn)在要麻煩兄弟幫我取來。”

寫好之后，遞給那婦人觀看，只見那婦人喚過袁孝，夏玉瀟又一旁在地上，用手指劃出那水潭位置，和那藏包袱的地方，一面又詳盡地用口解說。

袁孝雖得母親苦心教導(dǎo)人言，但仍難全懂夏玉瀟的言語，幸得那中年婦人一邊用猿語傳譯解釋，袁孝才能完全領(lǐng)會。