北魏正平二年三月

這夜皇城內(nèi)的黑夜透漏出一絲絲的不安。皇上寢宮內(nèi)，皇后赫連氏跪著趴在皇上的龍床上抽泣。而床上的拓跋燾已然沒(méi)有了氣息，雙目不閉。之前發(fā)生的一切，赫連氏怎么也不敢相信，戎馬一生的皇上被最信任的宦官所殺。這時(shí)，門被推開(kāi)了，進(jìn)來(lái)的不是別人，正是中常侍宗愛(ài)。

宗愛(ài)徑直走到皇上平時(shí)坐著的地方坐著，吩咐人將皇后請(qǐng)過(guò)來(lái)，說(shuō)是請(qǐng)，實(shí)則是拖。宗愛(ài)走到皇后的面前，對(duì)著赫連氏說(shuō)。

“傳皇后懿旨，尚書(shū)左仆射蘭延即刻進(jìn)宮議事。”

皇后赫連氏剛想反抗，宗愛(ài)就讓手下將皇后帶下去軟禁起來(lái)。之后又假借皇后的名義將侍中和匹等人依次宣入宮中，任誰(shuí)也沒(méi)有想到等待他們的就是死亡。宗愛(ài)向來(lái)和東平王拓跋翰不和，為了以后的獨(dú)攬大權(quán)鋪平道路，連東平王也被他秘密處死。在鏟除了自己的威脅之后，這才立吳王拓跋余為帝。

自此，宗愛(ài)更是肆無(wú)忌憚?dòng)H為大司馬、大將軍、太師，都督中外諸軍事、領(lǐng)中秘書(shū)，爵封馮翊王。既錄三省，又總?cè)纸俟洌髾?quán)在握。不過(guò)，拓跋余也不想只做一個(gè)傀儡皇帝，便想謀奪其權(quán)，怎奈計(jì)劃不周，先被發(fā)現(xiàn)。宗愛(ài)派小黃門賈周等人將其殺死。

短短幾個(gè)月，便死了兩個(gè)皇上，都說(shuō)紙包不住火，宗愛(ài)的野心朝廷內(nèi)外無(wú)所不知。只是，縱然宗愛(ài)手握軍政大權(quán)，可終究是個(gè)閹人，不可能坐上皇帝的位置。不久，殿中尚書(shū)長(zhǎng)孫渴侯與尚書(shū)陸麗又迎立了宗室拓跋濬，即北魏高宗文成皇帝。

文成帝拓跋濬是太武帝太子拓跋晃的長(zhǎng)子。太武帝對(duì)他十分喜愛(ài)，時(shí)常呼之為“世嫡皇孫”。在其小時(shí)候隨祖父北巡，遇到一位剛剛降服的部族首領(lǐng)處罰他的手下，拓跋濬沒(méi)等祖父發(fā)話，就自作主張，命令那位首領(lǐng)說(shuō)：“這人今天有福氣，他有幸遇到我，你就應(yīng)當(dāng)立即釋放他。”拓跋燾深感驚奇，說(shuō)道：“此兒年齡雖小，卻知處理大事，有天子之風(fēng)度。不可小瞧。”拓跋濬即位之后，其性格能力逐步體現(xiàn)出來(lái)。

文成帝即位后，果斷將宗愛(ài)、賈周等不法宦官誅殺，滅其三族。安興元年十月，尚書(shū)長(zhǎng)孫渴侯擢為尚書(shū)令，加儀同三司，又任驃騎大將軍拓跋壽樂(lè)為太宰，都督中外諸軍事，同時(shí)錄尚書(shū)省事。但二人爭(zhēng)權(quán)，遇事不能互相合作，只一個(gè)月時(shí)間，文成帝即將二人賜死。為了防止再禍起蕭墻，文成帝將宗室廣陽(yáng)王建、臨淮王譚誅殺，太尉張黎、司徒古弼因?yàn)檎撌虏缓虾跛闹家猓脖击沓龀ⅲH為外官。平南將軍、宋子侯周忸晉爵為樂(lè)陵王，南部尚書(shū)、章安子陸麗晉爵為平原王。后又委任二人為太尉、司徒，以鎮(zhèn)西將軍杜元寶為司空，共輔國(guó)政。拓跋濬即位之初的一兩個(gè)月里，賞罰嚴(yán)明，迅速把紛紛議論的朝廷平息下來(lái)，朝廷這才逐漸走上正軌。

幾個(gè)月的時(shí)間，朝廷上政治風(fēng)云變幻，令人眼花繚亂，殘酷的宮廷斗爭(zhēng)的現(xiàn)實(shí)，使馮后深為觸動(dòng)。父祖以前大起大落的經(jīng)歷，個(gè)人由不諳世事到?jīng)]入宮掖，這些事不免使這位年僅10余歲的清純少女對(duì)政治斗爭(zhēng)多了一些更直觀的感受。她開(kāi)始體會(huì)，觀察，明白了這九重天隔、戒備森嚴(yán)的皇宮內(nèi)院常常隱藏著的無(wú)窮爭(zhēng)斗與殺機(jī)，到處充斥著刺鼻的血腥味。