呂夷簡到來后，立即大談郭皇后失禮，不足母儀天下。宋仁宗雖然憤恨皇后，但一聽宰相提到廢后，還是比較謹慎的態度，說：“皇后雖然可恨。但廢后一事，卻有干清議。”呂夷簡說：“廢后之事，古亦有之。光武帝是漢代的明主，其郭皇后僅因為怨懟而被廢。何況今日皇后打傷了陛下！”閻文應也在一旁附和，說郭皇后身居中宮九年，卻沒有子嗣，應當廢去。宋仁宗激憤起來，決定廢除郭皇后。

宋仁宗要廢后的消息傳開后，朝中一片嘩然。御史中丞孔道輔、諫官范仲淹、同知諫院孫祖德、侍御史蔣堂等十多人聯名上奏，稱“后無過，不可廢”，堅決反對宋仁宗廢除郭皇后。宰相呂夷簡早有準備，搶先一步下令有司不得接納臺諫章奏。宋仁宗則搶在群臣發難之前，下了廢后詔書，說郭皇后沒有子嗣，自愿退位修道，特封為凈妃、玉京沖妙仙師，賜名清悟，居長寧宮（之前稱長樂宮）。

御史中丞孔道輔和諫官范仲淹等人見臺諫的奏章無法送到皇帝手中，無法可想，竟然集體跑到皇帝寢宮門口進諫。這是前所未有的大事。進諫的大臣們到跪在宮門口，請求皇帝召見，對答郭皇后被廢一事。但無論范仲淹等人如何力爭，守衛殿門的內使只是緊閉大門，不予通報。孔道輔急得不行，上前抓住宮門的銅環急叩，還大聲喊道：“皇后被廢，累及圣德，為什么不聽我們諫官的意見？”宮門后的內使大概也怕出事，便急忙入報。不久，有內使在門后傳話，讓進諫的大臣們到中書政事堂與宰相對話。

孔道輔和范仲淹等人來到中書時，宰相呂夷簡已經等在那里，顯然是有備而來。孔道輔一上來就質問呂夷簡說：“大臣對皇后來說，就像兒子對待父母一樣。父母不和，可以勸他們和解，怎么能只順從父親一面而不要母親呢？”呂夷簡爭辯說：“廢后一事，不是本朝首創，古已有之，漢朝和唐朝都有先例。”孔道輔怒斥道：“大臣應該引導君王為堯、舜那樣的圣主，為什么偏偏要引漢、唐失德事作為標準？”

群臣隨即一哄而上，紛紛指責呂夷簡。呂夷簡招架不住，只好拱手說：“各位還是去見陛下力陳吧。”然后匆忙離開。

第二天，孔道輔等人入朝，準備召集百官，與呂夷簡當廷爭論。然而，宋仁宗的圣旨突然到來，說“伏閣請對，盛世無聞，孔道輔等冒昧徑行，殊失大體”，將孔道輔和范仲淹貶黜出京城，其他進諫大臣罰俸半年。廢后之議因此而定。[14]

生死兩皇后

在宋仁宗晚年，其愛妃張貴妃逝世，不顧朝中大臣勸阻，追封張貴妃為溫成皇后。當時還有正宮曹皇后。這段歷史被后人稱為“生死兩皇后”。

宰相

王欽若、李迪、丁謂、馮拯、王曾、魯宗道、張知白、張士遜、呂夷簡、王隨、陳堯佐、章得象、晏殊、杜衍、范仲淹、陳執中、文彥博、宋庠、龐籍、劉沆、富弼、韓琦、曾公亮、張文節、賈昌朝、梁適

名臣(文臣)