希憶和主持辭別，隨老婦李奶奶回家。李奶奶雖年過六旬，但身體瘦小硬朗，快言快語，與十二歲大的孫子相依為命，他們住在蘄州的一個村鎮里。蘄州距離洛城較遠，如果快馬加鞭也得跑半個月。蘄州，是一座沿海城市，希憶也因此隨波漂流至此。這片土地上有一個出了名的島嶼，稱為蘄州島。

希憶本想見了救命恩人后，就回洛城。但是來到李嫂家中也半個多月了，仍未見其人。李嫂說，凌天是來無影去無蹤，她也沒法預估他何時會來。希憶心想：老祖宗一定很擔心，再等個兩天，如仍不見人，就必須回洛城。

李奶奶的孫子，原名李達，因自小與奶奶相依為命，養了一副硬脾氣，但為人又靈活滑溜，村里人都稱他鐵蛋。約兩個月前，因奶奶病了，鐵蛋挑魚去魚市賣。在魚市口，撞到剛到蘄州的凌天。凌天見他聰明可愛，又感慨年紀輕輕就為家庭生計奔波，便生出惻隱之心，掏錢給他奶奶治病，還送他進了村塾。

而進村塾的第一天然鐵蛋久久不能忘的，待他和希憶處熟后，迫不及待地把那天的事和她說了一遍。

三月二十日，村塾里傳來學子的朗讀聲。凌源夫子領著一個穿著樸素的新生，進了教室，學生們各個起立問生夫子好。隨著凌源父子的拍桌聲，偷偷打瞌睡的學生猛然驚醒，條件反射喊了聲夫子好。夫子無奈的示意大伙坐下，說道：“這是新來的同學鐵蛋，以后大家要好好相處，彼此扶持。”

鐵蛋既興奮又羞怯地站在夫子的后面，大家幾乎看不到他。他應是貧窮家的孩子，約莫十二三歲，個頭倒是不矮，神態溫順，卻局促不安。夫子引導他在第一排的最后一個位置坐下。大家開始齊聲背書，他專注地聽著。

夫子有個習慣，總是在講課中，讓人措手不及的隨意點學生的名。此時，凌源夫子輕聲點名：“鐵蛋，鐵蛋。”夫子連叫兩聲，鐵蛋仍然在發愣，鐵蛋莫名其妙的表情及張著口望著夫子的傻瓜樣，引來同學的哄然大笑。

鐵蛋更是不解，眼睛溜過每個同學的臉，一臉委屈。凌源夫子笑笑，繼續輕柔叫道：“鐵蛋。”他恍然大悟并似乎下了最大決心，張開口，扯開嗓子說：“到。”

只聽“轟”地一聲，教室里再一次嘩然，喧鬧聲越來越大，還摻雜著尖叫聲、吼叫、跺腳，有人重復“到”。凌源夫子捏捏眉心，抬起嚴肅凝眉的表情，用戒尺連拍桌子三下“啪啪啪”喧嘩才慢慢消退。可是授課過程，仍有一兩個調皮鬼又會突然的噴笑出來，引起斷斷續續的騷動，影響授課。

凌源夫子喝道：“你們兩個調皮搗蛋鬼起立，出去教室門口罰站，陪著去哄的回去三字經十遍，明日一早交來。”教室被凌源夫子一喝，才漸漸恢復了秩序，被罰的學生有的不服偷偷怒瞪了鐵蛋一眼也不敢再言語。

鐵蛋講完，說：“希憶姐姐，真是丟臉死我了，我怎么還是個孩子的頭頭呢，那時，就是興奮過度，反而不知所措，在私塾里反而膽怯起來，整出這丟臉的事來。”鐵蛋說完，樂樂對它露出兩顆齙牙，呵呵小。鐵蛋打了它一下說道：“你也嘲笑我。”

希憶摸摸他的頭說道：“這不丟臉，鐵蛋是做對了，在私塾里，就不能像在外面，要斯文有禮，可不能打架斗毆，這樣以后才有姑娘喜歡。”鐵蛋羞澀笑了笑說道：“經姐姐這么一說，鐵蛋好像可以放下此事了，不然鐵蛋總覺得心里有根刺，老放不下。”希憶笑笑，牽起他的手，說：“走，我們去魚市幫忙，讓樂樂看家。”