大家談了一會，早有人備好飯菜，鮑穆俠就請夏珩去用飯。入得席來，但見桌上雞鴨魚肉，菜蔬瓜果皆盡齊備，更有數(shù)壇好酒。他心中奇怪，這里遍地瘟疫，連樹木都不能生長，何來這些禽肉菜蔬？

鮑穆俠知他心中疑惑，便道：“恩公可是奇怪這里地處瘟疫之地，何來這些美酒佳肴么？”

夏珩見他猜出心中所想，只得道：“正是。”

鮑穆俠道：“說起來，也是天無絕人之路。此處自染瘟疫，土地壞死，不能再種五谷。但是一些毒草毒蟲，卻正好適合在這樣的土地上生長。此村的村民，便是以種毒草、養(yǎng)毒蟲為生的。”

夏珩奇道：“既養(yǎng)這些毒蟲毒草，又是賣給何人呢？”

鮑穆俠道：“南面飛仙山上，住著一群紅衣女子，這些毒蟲毒草，便是她們讓這里的村民養(yǎng)的。養(yǎng)成之后，便可和她們換取糧食、衣物。當初疫情發(fā)作之后，朝廷為防止疫情擴大，不許疫區(qū)中心的百姓撤離。虧了這些紅衣女子，才算有一條活路。”

夏珩道：“紅衣女子，可是紅衣教的么？她們養(yǎng)這些毒蟲毒草做什么？”

鮑穆俠道：“不錯，正是紅衣教。說起這紅衣教，與我明教也甚有淵源。紅衣教主阿薩辛與我明教教主陸危樓源出一門，當年都是波斯祆教的三大護法長老之一。他們感于西方勢微，東方興盛，先后脫離波斯祆教，來東土弘揚教法，各自創(chuàng)立了明教和紅衣教。至于紅衣教養(yǎng)這些毒蟲毒草何用，我也不知。只不過大家身處絕地，若非紅衣教，早就餓死了，所以也沒人去深究此事。”

夏珩早就聽說紅衣教和明教同出一源，今日才知道兩者之間的關系。他想了想道：“那飛仙山上，難道就沒有瘟疫蔓延么？”

鮑穆俠道：“飛仙山離此地有兩日路程，已在瘟疫的邊緣地帶。紅衣教的大殿在山陽之處，已算是出了瘟疫的范圍了。”

大家邊吃邊談，待吃過了飯，便有村民推了車，載著毒草毒蟲，往飛仙山送貨。鮑穆俠也派遣姜瑞等人沿途護送，以免碰上尸人。夏珩欲往南行，正好順路，便跟著一同出發(fā)。

路上問起慕容追風的事情，姜瑞也知之甚少，只說有一次在護送藥材的途中，路遇尸人，曾被那慕容追風所救。又說他誓言殺光尸人云云。夏珩也就不再多問。

車上裝載的毒草，夏珩雖出身萬花谷也多有不識。那些毒蟲卻人人識得，都是些蝎子，蜈蚣，蟾蜍之類。夏珩心中暗暗奇怪，這些不都是苗疆五毒教的圣物么？紅衣教養(yǎng)這些做什么？

在楓華谷時他便已知道紅衣教表面仁善，實則沒安什么好心。這時更是越想心中越是疑惑，紅衣教，瘟疫，天一教，尸人，毒草毒蟲，五毒教……這些之間到底有沒有聯(lián)系？越想越亂，一團亂麻。

走了一日，到第二日時，便遇見前來接應的紅衣教弟子。那些紅衣女子見到車隊，稍微點了點頭，也不說話，自在前面引路。

姜瑞悄悄對夏珩道：“這些紅衣女子不喜男人，恩公跟著就好，不要多話。待我們送了藥材之后，恩公再覓路南行。”

夏珩點了點頭，跟在那些紅衣女子的后面，在一條窄窄的峽谷之中穿行。一路之上，大家都不發(fā)一言，夏珩向兩旁看去，看見路邊的樹枝之上，掛著一些草席，不知道是干什么用的。

他心中好奇，循著那些草席向前看去，只見沒隔多遠，便掛著一具，草席之中，還散發(fā)出一種奇怪的味道。他越看越遠，忽然之間大叫道：“有埋伏。”

話音剛落，一只利箭從遠方射來，緊接著，數(shù)百箭矢紛至杳來，如同潮水一般。夏珩拔出寶劍，舞做一團劍光，護在身前，將那些射來的利劍紛紛切斷。走在最前面的紅衣女子粹不及防之下，被射死數(shù)人，余人也紛紛亮出兵器，抵擋來箭。領頭那名女子大叫道：“隱蔽！”

眾人頓時后退，躲藏在藥車，樹木，山石之后。

那箭雨射了一陣，停了下來，對面有人大聲道：“對面的人聽著，吾乃神策軍天極營統(tǒng)領牧有為大將軍，朝廷有令，紅衣教表面與人為善，實則包藏禍心，乃是邪教。吾奉命剿滅，念爾等乃是女子，只要乖乖束手就擒，本將軍可以給爾等一條生路。”

夏珩聽見此話，心中暗道：“看來，那本記錄紅衣教罪惡的賬本已經(jīng)交到朝廷手中了。”

那些紅衣女子雖聽此話，卻是異常鎮(zhèn)定，領頭那女子道：“九兒，發(fā)信號求救。”

叫九兒的女子點了點頭，朝天空打出一枚信號彈，信號彈飛到天空，形成一個璀璨的六芒星，久久不散。夏珩已是第二次看見這種信號彈了。

牧有為怒道：“執(zhí)迷不悟，還敢發(fā)信號求救。本將軍不過是憐香惜玉，爾等竟不識抬舉。好，弓箭陣準備，來多少我讓你死多少。”

領頭那女子銀牙緊咬，并不答話，只是低聲道：“這些該死的異教徒。姐妹們做好準備，防止他們強攻。”

夏珩凝神望去，但見兩邊山崖上黑壓壓一片，怕是有數(shù)千之眾。他用“四神聰”奇穴悄悄傳音給姜瑞道：“城門失火，殃及池魚。敵人有數(shù)千之眾，我們怕也是在劫難逃了。”

姜瑞望了他一眼，正要說話，夏珩又道：“你不必出聲，你想說什么，只需心中默念，我便知道。”

姜瑞半信半疑，心中默念道：“我跟神策軍打過交道。他們好大喜功，只怕就算我們跟這些紅衣教撇清關系，他們也照樣會拿了我們的腦袋去邀功領賞的。”

夏珩點了點頭，道：“正是，我在楓華谷時，曾見他們將你們?nèi)苫鸩⒑筮z留下來的尸體砍去首級當做叛軍邀功。”

姜瑞雖退出江湖，到底還是明教弟子，一聽此話，頓時大怒，道：“恩公，我欲相助這些紅衣女子，不知恩公意下如何？”

夏珩道：“今時今日，唯有同仇敵愾，方得脫身。”