今天對火之國都城中的所有人來說都是一個(gè)特別的日子。

對于平民來說，今天是大名的壽辰，都城中到處都在舉辦熱熱鬧鬧的活動，就是學(xué)校也只上了半天課，早早地給孩子們留出了玩耍的時(shí)間。

而對于貴族，特別是那些已經(jīng)下好了注的貴族而言，今天的意義就更為重大了。

三公子秀忠的到來，讓大公子和二公子多年的僵局有了被打破的可能。今天就是壽宴了，如果那兩位有誰得到了三公子的偏向，一同向大名祝壽的話，局勢也就該明朗了，大名以往在兩位公子間猶豫不定，現(xiàn)在也該能下判斷了。

大公子和二公子幾乎都是一夜未眠，各自心中都在想著一件事。

“秀忠他究竟站在誰一邊？”

至今為止，秀忠對他們兩人都沒有特別偏向的樣子。不管是誰的禮物，只要送了，他就毫不在意地收下，也沒有什么避諱。出去游玩的時(shí)候，兩人千方百計(jì)打探他的口風(fēng)，他也只是微微一笑，好像沒有聽懂一樣，兩人也不好過分逼迫。

如果說之前他都還在猶豫不定的話，那么昨天，兩人也是各自找了秀忠一次。然而這次，兩人依舊未曾得到準(zhǔn)確的答復(fù)。

若是往常，怕是兩人都要發(fā)作了，手下豢養(yǎng)的武士忍者也不是吃素的。不過這次，兩人都保持了克制，因?yàn)樗麄兌寄艽_定，對方同樣未曾得到肯定的答復(fù)。也就是說，萬一自己這邊出了什么差錯(cuò)，秀忠可能就徹底偏向?qū)Ψ侥沁叄蔷置嬉幌伦泳偷綐O為糟糕的地步了。

盡管心中緊張，不能確定秀忠究竟會偏向哪一邊，兩人仍是各自上了馬車，向著父親的府邸趕去。

……

而此時(shí)，一駕黑色的馬車已停在了大名府邸不遠(yuǎn)處。

猿飛身披御神袍，頭戴影斗笠，氣魄驚人。

銘淵也換上了一身黑色勁裝，若水劍負(fù)在背上，整個(gè)人顯得英氣勃勃。

一個(gè)青年早已等在了這里，見到兩人，青年恭謹(jǐn)?shù)匦辛藗€(gè)禮，帶著兩人進(jìn)入了大名府邸。

”猿飛啊，還有這位后生，真是辛苦你們了，這么早你們就來了。“

德川家康手捧書卷，高冠長袖，白色的頭發(fā)梳得整整齊齊，整個(gè)人被窗欞間照入的陽光籠罩。

衰老的氣息不復(fù)存在，那個(gè)所向無敵，連建立木葉的英才們都感到敬畏的人中獅子似乎又回到了壯年，只有滿頭的白發(fā)在向人訴說著他的衰老。

猿飛愣了一下，又回憶起了眼前這人于戰(zhàn)場妙計(jì)頻出，于政場縱橫捭闔的姿態(tài)。

”您還是當(dāng)年的您啊。“猿飛感嘆了一聲。

德川家康微微一笑，并不言語，伸手為猿飛和銘淵看座。

兩人也是安穩(wěn)坐下，就坐在德川家康身側(cè)，屬于肱骨大臣的位置上。

……

轟！轟！轟！

吉時(shí)已到，外面八十門禮炮漸次鳴響。

吱呀，正室門開，在外等候許久的王公貴族們按照身份地位依次而入。

在越過正門時(shí)，大公子和二公子并排走在一起。

“大哥，今日就要見個(gè)分曉了，你若是輸了，也莫怨我。“二公子悠悠道。

大公子冷笑一聲：”輸？輸?shù)闹粫悄恪！?

秀忠神色平靜，走在兩人之后，氣度從容鎮(zhèn)定，好像沒聽到前方兩人的私語一般。

兩人目光都不著痕跡地向后看去，這個(gè)弟弟直到現(xiàn)在也未曾表明態(tài)度，似乎是打定了投機(jī)的主意，著實(shí)讓兩人心中都有些不喜。

轟！

待得所有人都入了門，一門保存達(dá)數(shù)十年之久的火炮發(fā)出了震耳欲聾的咆哮。

這是第八十一聲炮響，用軍炮代指德川秀康開疆拓土，合縱連橫的卓越武功。

八十一聲炮響畢后，眾人齊齊向德川家康行禮，恭祝德川家康八十壽辰。

德川家康微微揮手，大氣逼人：”無須多禮，自行看座便是。“

于是眾人按著身份品級，一個(gè)個(gè)地坐在早已準(zhǔn)備好的座位上。

而此時(shí)，眾人的目光也不由得向德川家康身側(cè)的座位看去。在那里，一個(gè)身披御神袍，頭戴影斗笠的中年人端坐，身后立著一個(gè)負(fù)劍的英武少年。

中年人的那身裝束，還有那不怒自威的氣勢，以及少年能于此處負(fù)劍護(hù)衛(wèi)的特權(quán)，已然讓眾人知道了他們的身份。

”火影來了？！“

”猿飛來了？！“

微微的騷動在眾人間傳開，大公子和二公子的目中都是閃過異光。

火影在火之國地位特殊，盡管他至今都未插手兩人的事情，但掌管忍者的他對政壇擁有彌足輕重的影響。兩人若是上位，還得加深與他的合作，借以坐穩(wěn)位置才行。

此時(shí)，禮官端正儀容，朗聲宣讀禮詞。

待得禮詞致畢，眾人依次上前，與德川家康祝壽。

他們有都城的貴族，也有自地方趕來的大員，此時(shí)也都將自己精心準(zhǔn)備的禮物呈上，而后便鞠躬退下。

眾人目中都是異光閃動，這么多年了，大名的繼承者始終未曾定下，大名似乎還在大公子和二公子間斟酌。

但今日這樣的排場，若是要宣布大名繼承者的話，無疑是最適合的日子了。一來，在父親壽辰之上，落敗者也不好發(fā)作，以免沖突父親壽辰，傷了和氣；二來，這里各方勢力云集，眾目睽睽之下也不虞命令日后被篡改，不至于鬧出什么假傳遺命的亂子來。

待得眾人呈畢禮物，這才輪到諸位公子獻(xiàn)禮。這禮節(jié)次序也是有著講究的，本來按身份尊貴程度，該是公子們先獻(xiàn)禮，然后再輪到大臣貴族的。但公子們都是何等身份，進(jìn)獻(xiàn)的禮物又豈是尋常物件可比，這就未免讓后來人的東西拿不出手，反倒不適宜壽宴的氣氛了，于是公子們的次序才被放在最后，獻(xiàn)壓軸之禮。

按照年齡次序，大公子第一個(gè)上前，手捧玉匣一件。

他走到德川家康面前，面上略帶得色，輕輕啟開玉匣。

剎那間，宮室之中溢彩流光，七色輝光自玉匣之中發(fā)出，陣陣飄渺歌聲自玉匣中傳出，一時(shí)間仙樂風(fēng)飄，聲滿都城。

待得光芒散去，動人的歌聲依舊自玉匣之中傳出，眾人望去，這才看清玉匣中的事物。

那赫然是個(gè)珍珠貝女，不過手指大小，身披玉衣，發(fā)如黑瀑，此時(shí)盈盈站起。

“珠珠為大人祝壽，祝大人福如東海，壽比南山。”

一時(shí)間，眾人俱是驚嘆。

“那是什么？！”

“那么小的女孩？！”

“聲若珠玉，體態(tài)輕盈，難道是傳說中的貝女？！”

“就是傳說中的海神？！這，大公子竟然用神女為大名祝壽？！”

聽到眾人議論紛紜，大公子面帶笑意，向著德川家康恭敬鞠躬。

“父親乃人中獅子，是萬年不遇的英才明主。您八十大壽，孩兒想來想去，也只有這樣傳說中的神靈之物才能配的上父親的殊榮。也是派人遍尋大洋深海，才終于找到這么一個(gè)神女，望借這等神物，令父親身體康健，百病不生，永享青春。”

德川家康微微點(diǎn)頭，輕嘆一聲：“啊，這等神物，當(dāng)真是難為你能尋到了。”

聽到這句話，大公子心中一喜，二公子則是心中一緊。

德川家康揮了揮手，內(nèi)侍便小心翼翼地接過大公子手中的玉匣，將那小小貝女呈了上來。

德川家康細(xì)細(xì)端詳了一會，驀地輕嘆一聲，道：“倒是苦了你了。”

他這話一出，啪嗒，啪嗒，幾顆珍珠自貝女眼角滑落。

德川家康看向自己的大兒子，道：“秀康啊，這貝女你既是送與我做壽禮，這心我是領(lǐng)了。”

他的手指輕輕撫摸著貝女小小的腦袋，接著道：“只是也苦了她了，生于汪洋大海，而今縱是身陷珍珠玉匣，也比不得生來的自由快活了。”

“我老了，當(dāng)年殺人無數(shù)，若是年輕時(shí)，遇到這等神物定然豢養(yǎng)身邊以增榮光。只是如今，我不愿這么做，也無須這么做了。”

”我之榮光乃親手所鑄，是自戰(zhàn)場上一刀一槍拼殺而出，倒也無須借他人之手來增光添彩。“

德川家康話有深意，然而大公子似乎未曾領(lǐng)會，面色一時(shí)間僵了起來。

“放了吧，就把她放歸海中好了。”

德川家康的手指輕輕在貝女腦袋上點(diǎn)了一點(diǎn)：“你這小東西，也莫要再這么不小心。平日藏得好一點(diǎn)，別被人看見。再被人捉住，我也就沒辦法了。”

啪嗒，啪嗒，貝女眼淚化作珍珠，一個(gè)勁地滴落。

沒有用這些日子在種種懲罰下學(xué)會的人類禮儀，她雙手結(jié)出一個(gè)奇妙的印記，向著德川家康祝福：“您有比大海更寬廣的心胸，贊美您，人世的雄主，不敗的帝王。凡您所到之處，大海將親吻您的雙腳，必不讓海水沾濕您的衣裳。”

德川家康笑了笑，揮了揮手，內(nèi)侍便小心翼翼地將那貝女帶了下去。

大公子面色難看，二公子卻是走了上來，面上帶著幸災(zāi)樂禍的表情。

“大哥送父親的物件雖然珍貴，但畢竟是褻瀆神靈之舉，怕是有些不妥。”

“孩兒送父親的，則是匠人大師嘔心瀝血之作，乃是人和中的人和。”

他拍了拍手，幾個(gè)侍從便抬著一方大卷走了上來。

一路上，看到那方大卷紙張的貴族都是一陣心驚。這一卷東西，雖還不知其中內(nèi)容是何，但只論這紙張，怕是都足以抵得在座眾人大半身家了。

二公子卻未立刻展開這副畫卷，而是恭敬地詢問德川家康道。

“父親，敢問您還記得當(dāng)年征戰(zhàn)之事么？”

德川家康目中閃過一絲懷念：”記得，當(dāng)然記得。只是人老了，很多事情記不清了。”

二公子恭謹(jǐn)一笑，道：“那孩兒這方圖畫，定能讓父親想起當(dāng)年。”

他右手重重?fù)]下，刷，幾個(gè)侍從將那方圖卷緩緩拉開。

轟！

眼前是刀槍劍戟寒光冽冽，耳邊是金戈鐵馬鼓聲隆隆！

一卷厚實(shí)的絲絹織就的圖畫緩緩展開，畫面正中是一人身披戎裝，躍馬上陣之景，那人背后乃是一片潮水般的黑色軍隊(duì)。騎兵、步兵，俱是身披黑甲，持刀握戟，氣態(tài)昂揚(yáng)地跟在那人身后，而那人則做大笑狀，神情分明，纖毫畢現(xiàn)。

“父親，這是您當(dāng)年出征時(shí)的圖景。孩兒遍尋名師高人，聚集一班高超畫師，將父親當(dāng)年英姿畫下，借父親八十大壽，獻(xiàn)給父親，以彰父親武功。”

這畫一攤開，裹挾著的金戈鐵馬的氣息便讓德川家康目露懷念，仿佛回到了當(dāng)初縱馬橫刀的時(shí)候。

他走下座位來，伸手輕撫那畫卷，當(dāng)年的一幕幕往事再度浮現(xiàn)在眼前。

半晌，德川家康回到座位，輕嘆一聲。

“難為你了啊，秀明，你有心了。”

“這畫不錯(cuò)，很不錯(cuò)。你既然送我了，那我也就收下了。”

他目光移向二公子，又道：”只是啊，這等沒經(jīng)過磨練的名貴紙張，怕是承受不了那股子戰(zhàn)場氣勢。得把那股子貴氣磨掉，把浮華的性子磨掉，才堪當(dāng)大用。你明白了么？”

二公子覺得父親話中隱隱有深意，一時(shí)間雖還沒明白，但也是恭敬稱是。

大公子面色一下子陰沉了起來，廳堂之中的一些貴族也變了顏色。但二公子在退下之后卻是面露欣喜，連帶著支持他的人也同樣興高采烈了起來。

德川家康揮了揮手，幾個(gè)內(nèi)侍便小心翼翼地搬動著畫卷，往后面的庫房走去。

此時(shí)，德川家康看向自己的第三個(gè)兒子，目中露出深長的意味，一如當(dāng)年他將那塊封地劃給秀忠時(shí)一樣。

“秀忠啊，你兩個(gè)兄長給我準(zhǔn)備了這么稀罕的奇珍異寶，你又給我準(zhǔn)備了什么呢？”德川家康面帶笑意地看向德川秀忠。

眾人的目光也都聚集在秀中手上捧著的匣子上。

匣子古舊，雕漆都有數(shù)處剝落，雖然做工還算講究，但到底不算什么稀罕玩意。但看三公子視若珍寶的樣子，莫非是以舊匣裝奇珍，為的是掩人耳目，怕被人給暗中盜了去？

想到這里，未曾參與大名之爭的貴族們的目光很是期待。盡管今天的重頭戲并非這個(gè)，但先有大公子送上的神女，又有二公子送上的金戈鐵馬之卷，能見到如此之多的珍寶，也算是開了眼界了。

聽到德川家康的話語，秀忠恭謹(jǐn)?shù)叵蚯白呷ァ?

待得近了，他取出一柄小鑰匙，珍而重之地將木匣啟開。

“孩兒沒有什么奇珍異寶，唯將書信百封視若世間最珍貴之物，今日便將這百封書信贈與父親，以作賀壽之禮。“