“哎呦！”一聲尖叫打破了大河的寧靜。

發出聲音的正是尤斯塔斯，他剛睡著，忽然有人踩在他的肚子上，把他疼醒了。

尤斯塔斯發現他旁邊蹲著一個男孩，正在那里揉腳踝，顯然也受傷了。然后兩個男孩同時掙扎地站起來，他們四目相對，但夜色沉沉，看不清彼此的面孔。

“老天，是湯姆少爺嗎？我剛才沒看到你在這里睡覺，黑燈瞎火的，你沒傷著吧！”男孩對尤斯塔斯說。

“什么湯姆，又是湯姆，他不是冰湖上的那個小男孩嗎？真是見鬼！”尤斯塔斯發出聲聲抱怨。

“呵呵呵呵！”何小茉清脆的笑聲傳了過來。她被尤斯塔斯的痛叫聲吵醒，從一塊巖石后面跑出來查看情況，正好聽到了兩個男孩的對話。

何小茉借著月光仔細打量新來的男孩，發現他穿著一身破破爛爛的衣裳，再加上他剛才提到了湯姆，心里已經知道他是誰了，于是問道：“你一定是從上游漂流過來的吧，你的木排呢，怎么沒有看見？”

男孩用謹慎的目光看著何小茉與尤斯塔斯，并不說話。

何小茉笑嘻嘻地說：“我猜一定藏在蘆葦叢里，不過那里不一定安全。今天下午我們遇到兩個賞金獵人，他們正沿著河岸尋找一個逃走的奴隸，這個人現在就在你筏子上的窩棚里，我說的沒錯吧。”

見眼前這個女孩說出如此準確的細節男孩吃驚地瞪大雙眼，然后他拍了一下大腿，說道：“哎呀，兩位少爺，你們一定搞錯了，木排上只有我和我的老仆人，他可是我現在唯一的財產呀！你們不曉得我們昨天夜里遇到了大暴雨，那個大哩！木排錯過了河口，沒能拐進我們要去的那條河道，我們只能順流往下游漂，這可不是我們想走的路呀…我計算著上岸找個本地人問問路，沒想到沖撞了少爺們，真是抱歉…我真不是故意的…”

“呵呵，你所說的仆人其實是你的朋友，你們計劃去沒有奴隸制的自由州。原因很簡單，你的朋友是個黑人，他的主人為了八百塊錢把他給賣了，他不想與家人分開才逃走的……你幫助他，這是件好事，換了是我們，也會幫他。我們也痛恨奴隸制，也渴望自由…”

何小茉為了取得男孩的信任，嘰嘰喳喳地說了一大堆話。

“我，我們都得按自己的內心辦事兒?！蹦泻①M力地說。

何小茉會心一笑，“對呀，我們都得聽從自己的內心，按照良心做事，所以我必須要告訴你，你和你的朋友現在很危險，十分的危險。沿岸不但有賞金獵手，還有很多騙子。我建議你們抓緊時間棄棑換船，逆流而上！別去下游了，那里都是蓄奴州，還是上游安全?！?

何小茉的建議讓男孩頗為心動。他沉思片刻，對著何小茉點點頭?！澳愕挠媱濍m然有些麻煩，但值得一試，我要回去同我的伙伴好好盤算一下?！?

他說完就要轉身離開。何小茉連忙叫住他，問他能否幫個小忙。

“我們要過河去北方，”何小茉指了指對岸，“那里有我們要去的理想國。”

“理想國，也是自由州嗎？”男孩問。

“絕對是自由公平的地方，要不你們也一同去吧!”何小茉說完這句話忽然覺得自己沖動了----她現在只是在地圖上知道理想國的大致方位，理想國到底在哪里她也不能確定，怎么能讓別人與她一同冒險呢？

好在對方并未答應。男孩說：“我朋友的家人在大河的上游，我們得先找到他們，然后繼續往上游走……”

交談之間何小茉與尤斯塔斯在男孩的引領下登上了他的木排。

一個黑人大漢聽到動靜從窩棚里鉆了出來。他看見男孩帶著陌生人上了木排并未流露出驚慌之色。當他了解到最新狀況馬上稱贊了何小茉的計劃，說去上游一直是他想做的事情。

男孩與他的朋友決定先把何小茉和尤斯塔斯送過河，然后就收拾東西上岸，沿著河岸向上游尋找船只，或者自己造一艘小船，只要能逆水而行就可以了。

黑人男子用竹竿撐開木排向對岸劃去。這時尤斯塔斯想到了一個問題，問男孩：“您剛才叫我湯姆，湯姆是誰，這到底是怎么回事？”

男孩笑了笑，“你穿的衣服與我的朋友湯姆很像，借著月光可以認出來，而且你們的身高，體型也相似，所以我就認錯了人哩?！?

一旁的何小茉也笑了，她早就猜到了：尤斯塔斯穿著白襯衫，西裝馬甲，一幅紳士的打扮，這不就是小湯姆在原著中的樣子嗎？

木排很快就到了對岸，四個剛剛認識的朋友在岸邊互道珍重，揮手告別。何小茉與尤斯塔斯重新踏上尋找理想國的旅程，他們乘著月色，按照地圖指示的方向在林中小路上默默地走著，很久都沒有說話。他們都知道想要找到理想國并不容易，很可能會遇到比在魔鏡域更糟糕的情況。

“你知道嗎，尤斯塔斯，”何小茉首先打破了沉默，“按照你們西方的傳統，尋找天國的旅途充滿了困苦與危險，要經過各種考驗；我們東方也是如此，取得真經要經過九九八十一難。雖然這些都是傳奇或者神話里的說法，但我覺得都很有道理。”

“都有什么考驗??？”尤斯塔斯問。

“具體的我也說不好，爸爸書房中有一本講佛學的書，里面提到了貪嗔癡慢疑五毒，我想應該就是這些東西吧?！焙涡≤哉f

“聽起來怎么和我們的校訓有些相似?！庇人顾拐f。

“呵呵，你說的有道理，確實如此！”何小茉臉上有了笑容，尤斯塔斯也笑了。

這時天色漸亮，黎明來臨了。

天邊出現一縷霞光，接著旭日東升，照亮了眼前的景物。這時兩個孩子發現他們已經走出了森林，前面是一片莊稼地，遠處則出現了一座城堡。

“尤斯塔斯，你猜這里會不會是理想國？”何小茉問。

尤斯塔斯搖搖頭，“哪里會那么容易，我想又是什么考驗在等著我們！”

“我想也是?！?

“何小茉，這個城堡看著有點眼熟，你能確認它出現在哪個故事背景中嗎？”

“從外表上看它很像一個西式的王宮；故事背景現在不能確定，等走近了再說吧……”

兩個孩子一邊討論一邊沿著一條大道向城堡的大門走去，可能是太早的緣故，周圍不見一人。他們剛到城門口，一群士兵手拿刀槍從門洞中沖了出來，將二人團團圍住。