偏遠安靜的清靈鎮，天未大亮，就聽到急馬快鞭噠噠的馬蹄聲。最后那騎黑馬停在郊外一所簡陋至極的茅草屋前面。從馬上下來一個黑色裝束的年輕男子，懷中抱著一個熟睡的小女孩。

男子敲了敲門，一個年過花甲的老人開了門。他們交談了一會，然后黑衣男子進屋放下一直熟睡未醒的女孩以及鼓鼓一錢袋，便騎馬揚塵而去。這個男子名為沙羅，若干年后，他在江湖上有另外一個更為人熟知、更讓人聞風喪膽、不寒而栗的稱號，沙十一。不過此后，清靈鎮的人也再也未見過這個年輕男子出現過。

話說這個老婆婆姓蘇，大家都叫她蘇婆婆，早已年過半百，滿臉皺紋、滿頭白發，兩個兒子被征兵打戰死在戰場，一直孤苦無依獨自生活。蘇婆婆與那個年輕男子并不熟識，蘇婆婆只覺這個突然而至的年青人面熟，卻想不起在哪兒見過。不過也罷，她年老了，記性也越來越差。但是沙羅對對他有過救命之恩的人從不會忘卻，即使對方只是舉手之勞。仇一定要一一還清，恩也是一樣，他決不欠世間任何人情，也不留戀于此。當初他還是一個無名無姓的被人追殺、受盡欺辱的窮途少年。饑寒交迫，昏倒在后山，正好被挖青菜的蘇婆婆遇到，救活了一命。

蘇婆婆關上房門，拿過桌子上那一黑色布料的袋子，打開一看，滿滿一袋金燦燦的金塊。蒼天在上，老婆婆這一世，都沒見過完整的一塊金子，更別提是一整袋。

正值初春，乍暖還寒時節，岸邊楊柳已抽枝展葉。一葉小舟劃開云鵲山清晨的靜寂，更顯的這青山綠水的天地悠遠。蕭云莊正是隱沒在這依山傍水、人杰地靈之地。遠遠可見，高聳飛揚的黑色屋欞若隱若現。

渡江船舟上除了撐篙前行的老翁，另有一個四五十歲模樣披著蓑衣的男人。一身粗布衣褂，倒十分隨意。只是歇息在腳旁的一把烏沉長刀看上去著實不凡。

自從蕭云莊發生命案后，前前后后奇奇怪怪的人馬相繼出現，這老翁也見怪不怪了。

原本誰也不會想到在這世外桃源一般的地方，竟會發生慘不忍睹的血腥命案。蕭云莊上上下下加上仆侍一百多號人皆在一夜之間被人殺害。一時傳出，聽聞之人不禁不寒而栗。

蕭云莊莊主蕭青浦，本以一身酣暢凌厲的蕭家劍法獨步江湖，不說這世上武功在他之上的人不出十人，能在一夜之間，將其一家五口殺害，并輕而易舉殺掉旗下一百多號壯丁仆侍在這世上恐怕找不出一人。所以盡數猜測，都認為是多人一起行動作案，并在蕭家毫無防備之下將其殺害的。

蕭家滅門一事的消息傳到這位中年男人耳邊，已是一個禮拜之后。此人名為霍亮子，長年居于山東，嗜酒如命、打鐵為生。兩人相距甚遠，本無甚聯系。但恰恰十余年前，蕭青浦對他有過一恩。十余年前，霍亮子著實是個作惡多端之人。憑著一身莽勁與過人臂力替人賣命殺人，因此追上門的仇家不在少數。霍亮子有一個不到十歲的小兒，這一日趁霍亮子外出，仇家又來尋仇，意欲殺掉他的妻兒。機緣巧合蕭青浦帶著車商馬隊正好路經此地，聽聞小孩的哭聲，一婦人已被幾個持刀之人砍殺倒于血泊之中，正欲對小孩下手時，幸得蕭青浦及時出手相救，小孩兒才幸免于難。爾后霍亮子趕到，迷途知返，從此放下屠刀，不再替人賣命殺人，只以打鐵為業。

想起過去種種，不禁胸中又是一陣悲憤交加。

他這個恩人，為人狹義，一生淡泊，雖一身絕世武藝，但絕少參合武林中事。沒想會有什么血海深仇的仇家前來尋命。

乘船老翁不知他所想，更不知這背后厘不清的恩恩怨怨。片刻，只聽身后的人問道，

“老丈，這云鵲山，十余日前可有奇怪可疑之人出現？”

蕭云莊雖處偏僻，但每日來來往往的人不在少數，蕭家自家的商船平日也舉帆在江面往來，除了水路，也可沿山路繞遠前來。只是發生蕭家滅門一案后，這里才會變得如此凄清。

老翁也只能搖頭，嘆氣。

“平日里這地方持刀佩劍的人不少。這位俠士，也是來為蕭家夫婦吊唁的？”老翁問道。

“實不相瞞，蕭云莊的莊主正是在下的恩人。此次前來就是要找到兇手，誓為恩公報仇血恨。”

“只是可憐了那蕭家的小女孩，親人死得不明不白，自己又下落不明。”老翁說道。

“小女孩？”霍亮子神色微變，“老丈，你是說蕭家還有一個小女兒？”

“是呀，可惜現在也是生死不明，”老翁以為他不信自己說的話，便說道，“喏，就是經常在那水邊一個人玩水的小女孩。”

霍亮子大喜，騰地一下子站起來，“果然老天有眼，讓恩公留下遺珠。”目前之計，當屬先找到這個女孩，不落入仇家之手。

話說此時躺在蘇婆婆家中昏睡不醒的小女孩，正是蕭家滅門后大難不死的唯一血脈。，也就是霍亮子費盡畢生精力都在尋找的蕭家孤女。女童原名叫做蕭栩栩，沙羅給她改名為連恩，取義憐恩的意思。蘇婆婆不知其中曲折，更不會想到這個一個小小女孩背后藏著一樁血腥命案。她只當這個女孩是黑衣男子的女兒，不方便帶在身邊，故寄養在此一陣。

不過這小女孩醒來后，奇怪得很。不言語、不出聲、不走動，只癡癡地以一個姿勢癡癡地坐在床沿。莫不是一個癡兒？婆婆以為她是一個傻子，心中不禁可憐起來。

但是連恩卻是因為親眼見到自己的爹娘、兩個親哥哥、大姐、伴于自己左右的奶娘、管家、仆人一夜之間盡數被殺害，迷失了心智，只剩下一具小小的軀殼。常言所說，被什么厲害的東西嚇到后，魂魄就會四散飛走了。連恩的魂魄就在那一晚飛走了。兩眼無神，如同蒙了霧般，只是偶爾像是突然回過了神，兩眼含著淚光，滿滿都是眼淚與驚恐。

蘇婆婆待她如同自己的親孫女般，百分耐心地照顧。日日洗漱穿衣、餐餐悉心喂食照料。雖然連恩真像一個傻兒一樣不知世事，但是卻被絲絲人情溫暖暖化，魂魄仿似漸漸在她體內凝聚了起來。眼睛也開始慢慢有了生氣。

一天夜里，不知何故，連恩忽地從睡夢里醒來大哭，哭聲凄厲、聞者悵然。蘇婆婆忙安慰她。

“阿恩、阿恩，夢里的鬼怪都是假的、不怕、不怕。”婆婆怕是她夢見了嚇人的鬼怪，被嚇醒了。其實連恩，夢見的可止是鬼怪，在她夢里再現的是比鬼怪更嚇人的血腥場景。

“婆婆，可見到我爹娘？”

原來是想爹娘了。

“阿恩，別怕，有婆婆在這了。你爹爹很快就會來接阿恩回去了。”

“我爹爹？”

“是呀，你爹爹把你放在這，托婆婆好些照顧你。你爹爹一定是有要緊的事去做，才一直沒回來。”

蘇婆婆一直以為當初那個將連恩放在這兒的年輕男子，就是連恩的父親。

“婆婆，可是我爹爹、娘親都被壞人殺死了。”

蘇婆婆只當她做夢做糊涂了，把夢里的事情當真了。

“傻孩子，夢里的都是假的。”

“都是假的？”

“都是假的。”

連恩滿臉鼻涕眼淚，不再哭了，突然想到什么，

“我爹爹來接我時，婆婆也跟我們一起走行嗎？”

婆婆滿臉皺紋，笑出聲來，

“婆婆，可走不動咯。哪里也去不來了。婆婆在這也要等人回來，萬一他們回來了，婆婆不在，他們就再也找不到婆婆了。”

婆婆抱著連恩，輕輕拍著，望著前方，好像看到了什么似的。

“婆婆，你等的人是誰呢？”

“還能是誰，當然是我家大虎子和小虎子。”

大虎子和小虎子，是蘇婆婆兩個兒子的小名。

也就從那以后，連恩才變得和其他小孩一樣，活潑淘氣。也不會半夜被噩夢嚇得哭醒。過去發生的事情，似乎通通都已忘得一干二凈。