“哈，回來的早不如回來得巧?！庇衷诔侵泄淞藘扇?，用腳步將莊浪縣每一寸土地都丈量完，估摸著時(shí)間差不多了，高文這才回到客棧。

一進(jìn)門，正好到晚飯的點(diǎn)。

他也不客氣，直接叫小二上酒菜。天氣實(shí)在太冷，不多吃點(diǎn)東西扛不住。

等吃完飯，喝了一小壺米酒，身上就熱起來。高文一想起明日卯時(shí)的縣試，不覺得熱血沸騰：終于開始了！大明，我來也！

是的，到如今，自己總算脫離了賤役身份，和小說書里的穿越者站著同一起跑線。也就是從此刻起，自己的穿越生涯才說得上是正式開始。

就忍不住吟道：“天生我才必有用，千金散盡還復(fù)來。小二，筆墨侍侯！”

小二看了一眼高文身邊那堵剛刷得雪白的粉墻，嚇了一大跳。哀叫道：“先生，這墻上可不能寫字呀！若是叫掌柜的知道，須要吃他打，說不好這個(gè)月的月份錢也要被扣。小的上有八十老母，下有八歲嗷嗷待哺小兒，你就可憐可憐我吧！”

沒錯(cuò)，這讀書相公一旦吃酒吃得高興了，不但會吟上幾句詩，還喜歡提了筆在墻壁上亂涂亂畫，他在這家店跑堂的時(shí)候也不是沒有遇到過。

問題是，莊浪縣的讀書相公們字寫得實(shí)在是不好看，還將一面墻壁給污了。

到后來，掌柜的下了嚴(yán)令，不許任何在上面寫字。寫得丑也就罷了，關(guān)鍵是怕寫出不和諧的內(nèi)容，比如“恰如猛虎臥荒岡，潛伏爪牙忍受。”“他年若得報(bào)冤仇，血染潯陽江口。”或者“耗國因家木，刀兵點(diǎn)水工。”

你寫爽利了一拍屁股走人，官府尋過來，小店卻免不了要使銀子消災(zāi)。

“誰說要在這墻壁上寫字了？”

“其他地方也不行。”

高文笑起來：“我可不是那種沒有公德，到處貼小廣告的人。是這樣，明日一早我要去衙門辦事，想借貴店的筆墨使用?！?

“原來如此，先生且等著?！毙《铝艘幌律囝^，心中暗道：這個(gè)高先生果然是個(gè)人物，竟然認(rèn)識衙門里的人，卻是不好得罪。

等到小二將一盒硯臺一錠墨和一管毛筆拿來，高文謝了一聲，收了起來，又道：“小二哥，還有一事勞煩?！?

“不敢，先生有事且吩咐?！?

高文：“我這人習(xí)慣晚睡，不到日上三桿起不了床。明日卯時(shí)之前，還想請你叫個(gè)早，也免得將衙門里的事情個(gè)耽誤了。”

小二：“不敢請，先生且放心好了，誤不了事的?！?

吃過飯回了房間，身上無衣，冷得厲害，高文沒個(gè)辦法，只得縮進(jìn)被子里。這一躺下，不片刻就進(jìn)入夢想，第二日醒得也早。

睜開眼睛，看了看外面的天色黑得厲害，客棧的人也已經(jīng)起來了。

高文用冷水洗了臉，凍得牙關(guān)直顫，當(dāng)真是苦不堪言。不過，瞌睡蟲兒也不知道跑什么地方去了，整個(gè)人也精神起來。

當(dāng)下，也不好意思問店家要免費(fèi)的早飯吃，就借了個(gè)籃子，裝了文房四寶一路小跑去了縣衙。

此番莊浪縣縣試的考場設(shè)在縣衙大堂，里面早已經(jīng)擺了桌椅板凳?？戳丝?，大約三四十個(gè)座位，顯然考生不少。平?jīng)龈慕搪浜?，有三四十個(gè)考生也算不錯(cuò)。據(jù)說，在西安府諸如咸陽、興平、長安這種大縣，每次縣試，因?yàn)榭忌鷮?shí)在太多，大堂坐不下。沒辦法，很多考生被安排在外間走廊甚至空地上。二月間正值春寒料峭，冷風(fēng)一吹，那滋味當(dāng)真爽利到令人發(fā)指。

整個(gè)衙門里已經(jīng)掌了燈，照得大堂一片燈火輝煌。只可惜好象沒什么人，就幾個(gè)衙役正在用抹布擦著桌凳。

高文見這里如此安靜，心中突然有些不安，難不成是我記錯(cuò)了日子或者時(shí)辰。這個(gè)時(shí)候，恰好禮房蘇師爺抱著一疊印要的卷子出來。

見到熟人，高文忙走上前去見禮，小心地問：“敢問，我縣是不是今日縣試？”

蘇師爺：“對呀，原來是你，馬上就要考試了，且候著，你急什么？”

昨天他和高文鬧得有些不快，今日看他的神情好象很不高興模樣。

高文不好再說，就立在大堂外面。心中也是嘀咕：這都快到卯時(shí)了，怎么還見不著幾個(gè)人，卻是奇了。

在外面站了半天，冷得一身都快僵了，這才有考生提著考籃三三兩兩進(jìn)來，排在他的身后，等待點(diǎn)名入場。

又等了片刻，身后的考生已有大約二十余人，皆手提考籃，在冷風(fēng)中縮頭縮腦。

另外在這群考生的另外一邊還立著幾個(gè)書生模樣的人，想來定然是為他們做保護(hù)的縣城學(xué)廩生。這有功名的讀書人就是好，雖說只是一個(gè)小小的廩生，可每年光靠給人做保，還是能弄些禮錢的。

只聽得一陣腳步聲，就有人喊：“知縣大老爺來了，肅靜！”

高文伸直了脖子看過去，就看到一個(gè)大約四十出頭，的中年人穿著一件大紅官袍出來。

此人甚是消瘦，嘴唇上生得兩撇鼠須，綠豆眼，單眼皮，黑臉龐，猥瑣得一塌糊涂。

高文一楞：這難道就是莊浪縣新任知縣，對了，他好象姓刁，叫啥刁化龍，剛從京城空降過來的。叫什么化龍，依我看，叫德一才貼切。

“見過縣尊大老爺，今年莊浪縣童試的所有考生應(yīng)到二十一，實(shí)到二十一?！碧K師爺上前稟告。

“啊！”這下，不但高文，就連前頭那個(gè)刁知縣也禁不住低呼出聲。

這人，也太少了點(diǎn)吧？

高文忍不住回頭看去，只見自己身后的二十個(gè)書生老的老，小的小。小的也就十歲左右的童子，一臉幼稚氣，老的那個(gè)頭發(fā)和胡須都白了。至于其他人，大多十四五歲模樣。

小孩子來參加縣試還可以理解，童子試童子試，不就是小孩子的考試嗎？可這個(gè)老頭老成這樣，以前也不知道考過多少屆，到如今連縣試這一關(guān)都還沒有過，當(dāng)真是不可思議。

“這這這，怎么才這點(diǎn)考生？”刁知縣一臉的鐵青，忍不住大聲呵斥蘇師爺。他本是江南人氏，一口吳俁軟語，叫人聽不太懂。

蘇師爺忙道：“縣尊，我縣實(shí)在貧苦，根本就沒幾個(gè)人讀得起書。但凡有些家世，讀書還成的士子，往年也早就考過了，因此，因此……”說到后面，竟有些結(jié)巴。

“住口，就這點(diǎn)人，還怎么科舉？若是傳了出去，還不叫人笑話，既如此，你為何不早來稟告？”刁知縣氣得胸口一陣起伏，呵斥道：“你當(dāng)?shù)氖裁床?？我看你這個(gè)典史也不用做了?！?

蘇師爺眼見著自己的帽子就要被新任知縣擼掉，面容變得蒼白，額頭有汗水沁出來，低聲哀叫道：“大老爺恕罪啊，實(shí)在是，實(shí)在是老爺你剛來我縣就任不過兩日。一到衙門之后，諸事繁忙，小人也敢于叨擾。而且，往年間，往年間我縣也就這點(diǎn)考生?！?

“混蛋，既然往年已是這般光景，你事先怎么不想想法子，多找些考生。”刁化龍和韓城知縣杜生輝一樣，也是吏部派遣空降到陜西來撈政績的正印官。景泰年北京城換了天子，官場大地震，各省的官員變動不小。自己好不容易得了實(shí)任，正要摩拳擦掌在地方上大干一場，卻不想剛到莊浪才兩日，就受了這當(dāng)頭一棒。

蘇師爺：“縣尊大老爺啊，我韓城但凡識得幾個(gè)字的人，都被前任知縣給錄取了，小的為了湊這二十一名考生，前些日子連腿都跑斷了，實(shí)在是找不到多的人啦！”說到這里，他委屈得兩眼都是淚花。

“原來是這樣?！钡笾h這才明白，原來前任知縣為了撈政績，早就將縣中的讀書人一網(wǎng)打盡，只給自己留下歪瓜裂棗三兩只。

今年的縣試只二十一日，連輪榜都填不滿。若是傳了出去，那可是官場上的一個(gè)大笑話，自己的臉可說是丟盡了。

怪就怪自己疏忽了，前天剛到莊浪任職時(shí)，看往年的縣試，本縣每屆好歹也能湊個(gè)五六十個(gè)考生，覺得今年大約也是如此，就沒有放在心上。

卻不想，前任知縣為了政績，竭澤而漁，根本就沒給自己留下什么資源。

老夫今回算是栽在這里了，刁化龍想到自己只想伸出手去狠狠地抽自己一記耳光。

又想抓住蘇師爺?shù)念I(lǐng)口，一口唾沫吐到他臉上。

可當(dāng)著這么多人的面，這么干卻有失體統(tǒng)，況且，縣試要緊：國之大事，惟祀與科舉。

他指了指蘇師爺：“你給本官等著，等過了今天再說，點(diǎn)名吧！”

蘇師爺：“是是是?！?

就讓書辦唱名，然后發(fā)卷。

不片刻，“苦水河村，高文?！?

點(diǎn)到高文的時(shí)候，他正在一邊冷得發(fā)顫，早恨不得快些進(jìn)大堂躲風(fēng)。當(dāng)下大喜，忙走上去見禮。

看到高文，刁知縣眼睛一臉，禁不住贊了一聲：長身玉林，長袖綸巾，風(fēng)度翩翩，這才是正經(jīng)的讀書人??！

原來，先前他所點(diǎn)的幾人，要么老要么小，站在那里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不成人形。一看就是勉強(qiáng)識得幾個(gè)字，被臨時(shí)拉來充數(shù)的。

而高文身高臂長，身材勻稱，五官端正，面帶英氣，身上散發(fā)出一種隱約的見過大場面的氣勢。站在這群人當(dāng)中，還真是鶴立雞群。

且他身上的衣裳衣料精美，剪裁得體，一看就是一個(gè)有故事的人。

最最叫刁化龍歡喜的是，這么冷的天高文穿得卻單薄，大有魏晉古人步出東門行散，淡定從容的風(fēng)流氣質(zhì)。